１０月１０日、滋賀県日野町で、蒲生氏の居城・中野城をめぐるツアーが行われた。城主の蒲生賢秀は、信長の家族を安土城から連れ出し、危機から救ったという。その真相とは。

■蒲生氏と中野城

　蒲生氏は六角氏の家臣だったが、賢秀（かたひで）の父・定秀の代になって織田信長に仕えた。その居城が中野城である。では、中野城とは、どんな城だったのだろうか。

　中野城は、滋賀県日野町に所在した平山城である。かの蒲生氏郷が誕生した地としても知られている。

　蒲生氏は同じ日野町に音羽城を築いており、敢えて混同を避けるため、日野城ではなく中野城と呼んでいる。

　中野城は日野川近くの丘に築城されたが、今残っている遺構は、本丸の一部と空堀、土塁にすぎない。本丸の井戸の跡は、氏郷の産湯と伝わっている。

■本能寺の変と蒲生氏

　天正１０年（１５８２）６月２日、信長は本能寺の変により横死した。当時、安土城（滋賀県近江八幡市）には信長の家族が住んでおり、賢秀が警備をしていた。「信長死す」の一報は、ただちに安土城に伝わった。

　その後、賢秀はこの危機に対して、どのように対応したのだろうか。その点は、信長の一代記『信長公記』で確認することにしよう。

■『信長公記』に見る賢秀の救出劇

　同年６月２日、風が吹くように「信長死す」の一報は安土城に伝わった。むろん、信長だけでなく、嫡男の信忠や家臣らも亡くなった。この報告を受けた城中の者は、驚いて騒ぎ出す始末だった。

　城中の者は、それぞれの身の処し方に精一杯で、泣き悲しむことすらしなかった。彼らは日頃の貯えや重宝にも目もくれず、家を打ち捨てて妻子とともに本国の美濃・尾張へと逃げ出した。

　６月２日の夜、信長の家臣の一人である山崎片家は家を焼いて、山崎城（滋賀県彦根市）へと退いた。

　すると、覚悟を決めた賢秀は、信長の家族をとりあえず居城のある日野に連れて行くことを決意した。

　そこで、子の賦秀（やすひで：のちの氏郷）に対して、腰越（滋賀県近江八幡市）に迎えに来るよう命じ、牛馬や人足を召し寄せたのである。

■金銀財宝を置いて逃亡

　６月３日、逃げようとした上臈衆は、天主にある金銀・太刀などを持ち出したうえで、城に火を放とうとした。

　しかし、賢秀は無欲の人だったので、金銀などを持ち出すことなく、すべてを焼き払うのが冥加（神仏の加護・恩恵に対するお礼）になると述べた。

　ましてや、逃亡の際に金銀などを持ち出したとあれば、天下の笑いものになると賢秀は言ったのである。

　結果、金銀などを持ち出すことなく、上臈衆に警固を付け、城から逃げ出した。上臈衆の足からは、血が流れていたという。

■まとめ

　本能寺の変後、安土城にいた者たちは、我先にと逃亡した。しかし、賢秀は覚悟を決めて、信長の家族を脱出させた。金銀などを持ち出さなかったのも、賢明な判断だったのかもしれない。

　賢秀の行為は大いに評価され、のちに子の賦秀は豊臣政権下で重用されたのである。