奈良県のホテルでは、戦国時代の将軍になりきれる「将軍体験プラン」が話題となっている。ところで、戦国時代に将軍として君臨した足利家は、織田信長に京都から放逐されたが、子孫はどうなったのだろうか。

■足利義昭のこと

　天文６年（１５３７）１１月、足利義昭は義晴の次男として誕生した。少年期に出家すると、奈良興福寺に入った。

　永禄８年（１５６５）、兄の義輝が謀殺されると、興福寺を脱出。３年後に織田信長に推戴されて入京し、室町幕府を再興した。

　しかし、信長との関係は元亀４年（１５７３）に決裂。天正４年（１５７６）に毛利氏を頼り、備後鞆（広島県福山市）に移った。

　天正１０年（１５８２）６月、信長は明智光秀に討たれたが、以後も義昭が復活することはなかった。

　晩年の義昭は出家して昌山道休と名乗り、豊臣秀吉から１万石の知行を与えられた。義昭が大坂で亡くなったのは、慶長２年（１５９７）８月のことである。

■義昭の子・義尋

　義昭の子・義尋は、元亀３年（１５７２）に誕生。翌年、義昭が信長と戦って敗れると、信長のもとに人質として差し出された。

　その後、人質から解放された義尋は、奈良の興福寺に入り、大乗院門跡となった。のちに興福寺の大僧正まで昇進するが、還俗して足利高山と名乗ったと言われている。

　義尋は実相院義尊、円満院常尊という２人の子をもうけたが、慶長１０年（１６０５）１０月に病没した。

　なお、実相院義尊と円満院常尊は生涯独身を通したので、ともに子がなく、ここに足利将軍家は断絶したのである。

■鎌倉公方の動向

　一方、室町幕府の関東支配を担った、鎌倉公方（古河公方、堀越公方、小弓公方）の末裔はどうなったのだろうか。

　享徳３年（１４５４）、足利成氏が関東管領の上杉憲忠を殺害し、享徳の乱が勃発する。その後、成立したのが古河（茨城県古河市）に本拠を置く古河公方である。

　紆余曲折を経て、最後の古河公方に就任したのが義氏である。義氏は継嗣がないまま、天正１１年（１５８３）１月に亡くなった。なお、娘の氏姫については、後述することにしよう。

　長禄元年（１４５７）、八代将軍・足利義政が古河公方に対抗すべく、伊豆堀越（静岡県伊豆の国市）に送り込んだのが足利政知である。

　政知は、堀越公方と称された。延徳３年（１４９１）４月に政知が亡くなると、長男の茶々丸が跡を継いだ。

　明応２年（１４９３）１０月、伊勢宗瑞（北条早雲）が伊豆に攻め込み、茶々丸はあっけなく敗北した。

　２年後、茶々丸は宗瑞に伊豆から追放され、明応７年（１４９８）８月に甲斐で自害した。これにより、堀越公方は断絶した。

■小弓公方の滅亡

　第２代の古河公方・足利政氏の子である義明は、兄の高基と対立して出奔。上総真里谷城（千葉県木更津市）主の真里谷信清の支援を受け、下総小弓城（千葉市中央区）を占拠した。以降、義明は小弓公方を自称する。

　天文７年（１５３８）１０月、義明は北条氏綱と国府台（千葉県市川市）で戦った。この戦いで、義明は弟の基頼、長男の義純を失い、自らも討ち死にした。その後、家督を継いだのが、次男の頼純である。

　国府台合戦後、頼純は安房里見氏の庇護下にあった。その後、頼純は里見氏の家督争いに巻き込まれたが、天正１８年（１５９０）の小田原征伐後、小弓城の奪還に成功したという。

　やがて、頼純は足利家の血筋を引くこと、娘の鳩子が豊臣秀吉の側室になったので、嫡男の国朝に下野喜連川（栃木県さくら市）に４００貫の所領が与えられた。頼純が亡くなったのは、慶長６年（１６０１）である。

■足利氏の再興

　国朝は秀吉の命により、足利義氏の娘・氏姫と結婚し、足利氏を再興した。しかし、文禄２年（１５９３）２月、国朝は朝鮮出兵に出陣の途中、安芸国で病没した。

　国朝の後継者となったのが、喜連川頼氏である。喜連川藩の知行は、わずか５千石にすぎなかったが、１０万石格の国主並の大名に扱われた。亡くなったのは、寛永７年（１６３０）６月である。

　以降、喜連川家は代々続き、幕末の当主が縄氏（水戸藩主徳川斉昭の十一男）である。縄氏は新政府軍に属したが、明治２年（１８６９）に家督を養子の聡氏に譲り、明治７年（１８７４）３月に死去。

　聡氏はその２年後に縄氏の長男・於菟丸に家督を譲り、自身は宮原家に復籍したのである。