６月２日といえば、本能寺の変が勃発した日である。織田信長は明智光秀に討たれたのだが、光秀の動機に関しては、怨恨、黒幕説などが取り沙汰されている。はたして、その真相とは。

■光秀の書状を読んでみる

　近年、笠谷和比古・国際日本文化研究センター名誉教授は、本能寺の変が粛清を恐れた明智光秀の場当たり的な出来事と指摘したことが話題となった（『信長の自己神格化と本能寺の変』）。以下に示すのが根拠となる史料だ。

　本能寺の変の１週間後、光秀は細川幽斎・忠興父子に書状を送った。この書状は光秀が信長を急襲した動機を考えるうえで、非常に貴重な内容である。以下、内容を確認することにしよう。

　天正１０年（１５８２）６月９日、光秀は３ヵ条から成る覚書を送った（「細川家文書」）。宛名を欠いているが、細川幽斎・忠興父子に宛てたものと考えられる。内容を確認しておこう。

　以上が書状の内容である。

■難しい書状の評価

　光秀がこのような書状を幽斎・忠興に送った理由は、娘のガラシャが忠興に嫁いでいたからだった。しかも、光秀と幽斎は信長に仕えて以降も親交を深めており、幽斎が丹後を拝領した際は、光秀が陰でサポートしていた。両者の関係は、極めて良好だったといえる。

　とはいえ、この史料の評価は二分されている。②の部分を文字どおりに捉え、本能寺の変後に明智光慶と忠興に政権の運営を託し、光秀自身は引退する予定だったと考える論者もいる。

　一方、書状の文面は哀願に近いもので、窮地に陥った光秀が幽斎・忠興父子に助けを求めていると考える論者もいる。この点はいかに考えるべきであろうか。

　①は藤孝父子が光秀からの誘いを断るために髷を切ったものか、光秀の縁者であることを憚って、あえてこのような行動に出たのかは判然としない。信長に弔意を示したとの意見もある。いずれにしても、光秀に与しない意思表示であることはたしかである。

　②は光秀がいかなる手を用いても、藤孝らを味方にしたいという気持ちのあらわれであろう。摂津でも若狭でもいいという表現から、光秀の切羽詰まった様子をうかがうことができる。

　所領の付与は、幽斎・忠興父子を味方にするための重要な手段であった。とにかく、この書状から幽斎・忠興父子に「味方になってほしい」との強いメッセージを読み取ることができる。

■突発的だった本能寺の変

　問題は、③である。史料の冒頭に「不慮の儀」とあるように、本能寺の変は計画的なものではなく、光秀のとっさの行動であったことを裏付けている。

　信長を討ってしまった以上は仕方がないので、光秀は一連の行動が娘婿の忠興のためだったと話をすりかえた。そして、畿内を平定のうえは政治から退き、明智光慶と忠興にあとのことを任せると言い訳をしているのだ。これが光秀の本心とは、とうてい考えられない。

　追い込まれた光秀は、何が何でも藤孝・忠興父子を味方に引き入れなくてはならなかった。光秀には政権構想や政策もなく、変後にあたふたとしている様子がうかがえる。

　そもそも光秀が計画的に謀反を起こしていれば、幽斎・忠興父子だけではなく、高山右近、筒井順慶らから味方になることを断られなかっただろう。光秀は突発的に信長を討ち、慌てて諸将に味方になるよう声を掛けたが、すべて断られたというのが真相と考えられる。