昨今では、女性が２度くらい結婚することは珍しくない（男性も同じ）。島津久保、島津家久の妻となった亀寿もその１人であるが、いったいどのような女性だったのだろうか。

■人質となった亀寿

　元亀２年（１５７１）、亀寿は薩摩国などの戦国大名・島津義久の三女として誕生した。母は、鉄炮伝来で有名な種子島時堯の娘である。

　島津義久・義弘兄弟は、九州南部で大きな勢力を誇っていた。ところが、天正１４年（１５８６）から翌年にかけて、豊臣秀吉による島津征伐が敢行された。当初、島津氏は秀吉を侮っていたが、その猛攻に耐えきれず、あっという間に屈服した。

　敗北の結果、被害者の１人となったのが、娘の亀寿である。島津家は降伏に際して、義久の母と亀寿を人質として秀吉のもとに送ったのである。人質を送ったのは、島津氏が屈服した証でもあった。

　のちに義久もあとを追うように上洛するが、翌年８月に帰国を許されたのは義久だけだった。亀寿と離れることになった義久は、悲しみのあまりに「二世とは　ちぎらぬものを　親と子の　わかれむ袖の　あはれをも知れ」という歌に詠んだ。

　義久はこの歌を細川幽斎（玄旨）に託し、それを耳にした秀吉は亀寿ともども帰国を許すことにした。義久には男子がなかったため、亀寿が跡取りを取ることの必要性を和歌に盛り込んだのである。それが功を奏したといえよう。

■２度も結婚した亀寿

　天正１７年、亀寿が１９才のときに、義久の弟・義弘の次男・久保と結婚した。しかし、文禄・慶長の役が２人の運命を引き裂いた。久保は朝鮮出兵に出陣したが、戦場での過酷な状況が災いし、文禄２年（１５９３）に現地で病没したのである。

　翌年、亀寿は久保の没後に島津家の家督を継いだ弟の家久と結婚することになった。この結婚は父・義久の意向とは関係なく、背後で秀吉が画策したものだったといわれている。まさしく政略結婚であった。

　その後、亀寿は他の戦国大名の妻女たちと同様に、大坂での人質生活を強いられた。亀寿の労苦に対しては、父の義久から薩摩国木野村に５０００石、大隈国大根占村に２７００石が与えられた。とはいえ、亀寿にとって、夫との別居生活はかなり堪えたに違いない。

■関ヶ原合戦後の亀寿

　慶長５年（１６００）９月、西軍が関ヶ原合戦で敗北すると、西軍に属した島津義弘らは命からがら薩摩国に逃げ帰ってきた。結局、島津家は徳川家と和睦を結び、存続を許された。

　しかし、問題はこれだけに止まらなかった。慶長８年（１６０３）に江戸幕府が開幕すると、亀寿は江戸藩邸に住むことになり、藩主である夫の家久と別居することになった。このことが家久と亀寿の関係を悪化させたことは、容易に想像できよう。

　家久が側室との間に、たくさんの子供をもうけていたことも災いした。男女でそれぞれ１６人というので、計３２人もの子宝に恵まれたのだ。こうした一連の出来事は、島津家の家督継承にも大きな影響を及ぼした。

■父・義久の死

　慶長１６年（１６１１）に父の義久が没すると、亀寿は事実上追放されるような形となり、大隅国分で隠居生活を送ることになった。しかし、島津家の財産処分権と家督決定権は、亀寿が掌握していた。

　当初、島津家の家督は甥の久信に譲られる予定だったが、亀寿はその決定を覆して父・義久の玄孫の光久を養子とし、後継者に指名した。それは、寛永元年（１６２４）のことだった。

　亀寿は島津家歴代の女性の中では、別格の扱いであったという。肖像画も西南戦争まで残っていた。しかし、晩年は争いごとも多く、決して幸福とは言えなかったのかもしれない。亀寿は、寛永７年（１６３０）に亡くなった。享年６０。