タレントの小倉優香さんが「小倉ゆうか」に改名したことが話題となっている。しかし、戦国大名の場合は、１回どころか複数回にわたって改名する例もあった。なぜ戦国大名は、頻繁に名前を変えたのだろうか。

■たびたび改名した立花宗茂

　立花宗茂の父は、大友氏の家臣・吉弘鎮理だった。鎮理は高橋氏の名跡を継ぎ、高橋鎮種（のちの紹運）と名乗り、宗茂の名字も高橋に変わった。天正９年（１５８１）、宗茂は大友氏の家臣・戸次鑑種（のちの立花道雪）の娘・誾千代と結婚して婿入りし、戸次を名字とした。翌年、宗茂は大友氏の家臣・立花氏の名跡を継ぐ。

　宗茂は統虎を振り出しにして、何度も名前を変えた。統虎→鎮虎→宗虎→正成→親成→尚政→政高→俊正→経正→信正→宗茂→立斎の順番だ。文禄の３年間には、３度も改名したが、その理由は不明である。なかには、改名の時期がわからないものもある。慶長５年（１６００）の関ヶ原合戦後、西軍に属して敗北した宗茂は、以降もたびたび改名する。

　最終的に宗茂という名に落ち着いたのは、慶長１５年（１６１０）のときで、寛永１５年（１６３８）に出家して立斎と号した。

■宗教の影響を受けた大友義鎮の名前

　キリシタン大名として知られる大友義鎮の「義」の字は、父の義鑑と同じく大友氏代々の通字である。永禄６年（１５６２）、門司城（福岡県北九州市門司区）の戦いで、義鎮は毛利氏に敗北した。その責任を取る意味で、義鎮は出家して「休庵宗麟」と号した。もともと義鎮は、臨済宗を信仰していたのだ。

　天文２０年（１５５１）、イエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルが布教のために豊後を訪ねると、宗麟はキリスト教に強い関心を示した。宗麟が洗礼を受けたのは２７年後の天正６年（１５７８）のことで、宣教師のフランシスコ・カブラルから「ドン・フランシスコ」という洗礼名を与えられた。

　以後、宗麟は書状などで、「府蘭」という書名を用いた。「三非斎」「宗滴」などは別号だ。このように宗麟は宗教上の理由から、和洋両方の名前を用いていた。

■政治的な立場で改名した上杉謙信

　長尾為景の次男として誕生した上杉謙信は、天文１２年（１５４３）に元服して「景虎」と名乗った。「景」の字は、長尾氏の通字である。

　永禄４年（１５６１）閏３月、謙信は上杉憲政の要請もあり、山内上杉家の家督と関東管領職を継承し、「上杉政虎」と名を改めた。「政」の字は、憲政から与えられたものだ。ところが、同年１２月、室町幕府の将軍・足利義輝から「輝」の字を与えられ、ほどなく「輝虎」と改名した。

　永禄１３年（１５７０）４月、実子のなかった謙信は、北条氏康の子を養子に迎え、「景虎」と名乗らせた。そして、自身も同年１２月に「不識庵謙信」と号した。このように謙信は、ときの政治権力との関わりから改名した好例である。

■勢力争いで名前を変えた有馬晴信

　有馬晴信は、同じ肥前の武将・龍造寺隆信の攻勢にさらされ、やむなく豊後の大友義鎮（宗麟）を頼った。そのような事情から、天正７年（１５７９）頃に元服した際、義鎮の「鎮」の字を与えられて「鎮純」と名乗り、さらに翌年には「鎮貴」と改名した。

　天正８年（１５８０）、晴信はキリスト教に入信し、イエズス会の巡察使・ヴァリニャーノから「ドン・プロタジオ」という洗礼名を授けられた。改名した理由は、龍造寺氏に対抗すべく、イエズス会から武器、食糧、弾薬の提供を受けていたと考えられるので、実利的な理由によって、キリスト教に入信した可能性がある。

　天正１２年（１５８４）、晴信は島津義久と協力して龍造寺氏を滅ぼすと、翌年には義久から偏諱を与えられ、再び「久賢」と改名した。大友氏の名前を捨てたので、島津氏に従うことを意味している。このように有馬晴信には、弱小大名の悲哀をみることができ、それが名前にも反映されたことがわかる。

■下剋上と連動して名を変えた斎藤道三

　斎藤道三は松波基宗の子として誕生し、幼名は峰丸という。１１歳のときに出家し、法蓮坊と号したが、のちに還俗して庄五郎と名乗った。その後、道三は油屋の娘を妻に迎え、山崎屋を屋号とした。ところが、行商の途中で美濃土岐氏の家臣・長井氏の知遇を得て、仕えることになった。

　道三は長井長弘の家臣・西村氏の名跡を継いで、西村正利と名乗った。やがて、美濃国守護の土岐頼芸の寵を受けた道三は、土岐家の家督争いで政頼を追放し、頼芸を当主の座につけることに貢献した。その後、道三は主君の長弘の排除を画策し、享禄３年（１５３０）に殺害した。道三はその名跡を継いで、長井規秀と名乗ったのだ。

　天文７年（１５３８）に守護代・斎藤利良が亡くなると、道三はその家督を継いで斎藤利政と名乗った。出家して道三と号したのは、天文１７年（１５４８）のことだ。道三の改名は、下剋上の経過と連動していたのである。

　このように、戦国大名が改名した背景には、一言ではいえない、さまざまな事情があったのである。