■興味津々の第３７回「麒麟がくる」

　「麒麟がくる」第３６回の終了後、予告編で第３７回「信長公と蘭奢待（らんじゃたい）」が流されると、ネットでは「蘭奢待ってなんだ！」と一斉にざわついた。

　いったい蘭奢待とは、どういうものなのだろうか？

■そもそも蘭奢待とは

　蘭奢待は香木のことで、奈良時代に中国から輸入されたといわれているが、実際は１０世紀以降ではないかと指摘されている。

　「蘭奢待」の字画を細かく見ると、「東大寺」の３文字が含まれているので、東大寺とも称される。東大寺（奈良市）の正倉院御物として知られ、我が国に現存する最古の香材である。

　蘭奢待は伽羅という香木の一種で、精を増したり、腹痛を治したりする効果があったといわれている。鎮静、去痰にも有効だった。薬の役割も果たしていたのだ。

　蘭奢待の長さは約１５３ｃｍ、重さは約１１．６ｋｇもあるが、中は空洞である。ちなみに、蘭奢待と名付けたのは聖武天皇であると伝わっているが、１０世紀以降に輸入されたならば、成り立たないだろう。

　蘭奢待の目録名は「黄熟香（おうじゅくこう）」で、ベトナム産の沈香である。このような魅力的な由緒を持つ蘭奢待は、ときの権力者を大いに虜にした。

■蘭奢待の切り取り

　近年行われた調査によると、蘭奢待には３８ヵ所も切り取られた跡があったといわれている。伝承によると、鵺の退治で有名な源頼政が恩賞として、初めて蘭奢待を切り取って与えられたと伝わる。

　至徳２年（１３８５）、３代将軍・足利義満は春日大社（奈良市）を詣でたあと、正倉院に足を運び、蘭奢待の香りを楽しんだと伝わっている。ただ、切り取ったとはいえないようだ。

　正長２年（１４２９）、６代将軍・足利義教は正倉院へ赴き、蘭奢待を２寸（約６ｃｍ）ほど切り取ったといわれている。

　寛正６年（１４６５）、８代将軍・足利義政は正倉院において、蘭奢待と紅沈を切り取った。大きさは１寸（約３ｃｍ）四方で２ヵ所に及んだという。うち一つは、朝廷に献上した。

　戦国大名も蘭奢待を切り取っていた。

　天文４年（１５３５）、美濃の大名・土岐頼武は修理大夫に叙位任官された。さらに頼武は自らに箔を付けるため、朝廷に蘭奢待切り取りの許可を申請し、許されたのである。

　なお、織田信長も蘭奢待を切り取ったが、これは改めて取り上げることにしよう。

■珍重された蘭奢待

　ほかにも文学作品や伝承のレベルにおいては、新田義貞、豊臣秀吉、徳川家康も切り取ったといわれている。そして、蘭奢待の切り取られた一部は、徳川美術館、永青文庫、厳島神社にも所蔵されている。

　ときの権力者が蘭奢待を切り取った理由は、わからない点が多々あるが、一般的には権威付けのためといわれている。いずれにしても、蘭奢待は多くの人を魅了したようだ。