■権力者には良き妻が欠かせなかった

　自民党総裁選がヒートアップしている。総裁選に立候補した当人はともかく、その妻たちも選挙戦で奔走しているとの報道をテレビで見た。また、「誰がファーストレディになるのか！？」など、早くもこうした話題も過熱気味である。戦国時代においても、実は妻の存在が重要だった。もちろん、大河ドラマ「麒麟がくる」の主人公・明智光秀の場合も同じである。

　しかし、光秀の妻に関する一次史料は乏しく、神秘のベールに包まれている。光秀の妻は、どういう女性だったのだろうか？

■謎多き光秀の妻

　光秀の妻に関する一次史料は乏しいので、以下、二次史料などの逸話を交えつつ解説しよう。

　光秀の妻とは、どのような女性だったのだろうか。光秀の妻は煕子という。生年は不詳である。ただし、父の名前については、妻木範煕（『綿考輯録』など）、妻木広忠（『妻木系図』）という二説がある。妻木氏は、土岐郡妻木城（岐阜県土岐市）を本拠とする武将である。妻木広忠は織田信長の配下となっていたが、のちに光秀の与力として行動をともにした。妻が美濃国の出身ということは、光秀の出自ともかかわりがあるのかもしれない。

■光秀の妻のさまざまな逸話

　光秀と煕子が婚約したのは、天文１４年（１５４５）のことと伝わる。二人の結婚に際しては、有名な逸話が残っている。

　婚約後、煕子は不運なことに、疱瘡（天然痘）という病に罹った。病は完治したものの、瘢痕（あばた）が美しかった顔に残ってしまった。父は光秀との縁談を破談にしたくなかったので、瓜二つに似た煕子の妹・芳子を身代わりにして、この危機を乗り切ろうとしたのである。しかし、光秀は女性が煕子でなく芳子であることを見破り、瘢痕が顔に残った煕子を妻として娶ったという。

　また、光秀は主君の斎藤道三が子の義龍と戦って敗死した後、牢人生活を送らざるを得なくなった。経済状況は非常に厳しく、光秀は連歌会を催す費用すら事欠いたという。そこで、煕子は自らの黒髪を売って、連歌会を開催する費用を賄った。光秀は煕子に感謝し、生涯にわたり側室を置かなかったという。

　この２つの逸話は、光秀と煕子の夫婦愛を称えた逸話に過ぎず、史実ではない可能性が高いと指摘されている。では、煕子はいつ亡くなったのか？一説によると、天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変後、煕子は光秀の居城・坂本城（滋賀県大津市）の落城に運命を共にしたという（『明智軍記』）。

■光秀の妻の最期

　『明智軍記』によると、先述のとおり煕子は天正１０年６月の本能寺の変後に亡くなったとされている。しかし、西教寺（滋賀県大津市）の過去帳には、没年について異説が記載されている。

　西教寺（滋賀県大津市）の過去帳に触れる前に、光秀の妻が病に罹っていたとの記録を取り上げておこう。それは、天正４年１０月に光秀の妻が病に罹り、光秀は病気の平癒を吉田兼見に依頼したという記録である。兼見はお祓いとお守りをもって光秀の妻を見舞い、光秀の室は同月２４日には快方に向かった。喜んだ光秀は、兼見に折紙と銀子一枚を贈ったという（以上、『兼見卿記』）。この後、光秀の妻は史料上にあらわれず、そのまま健康を保ちえたのか不明であり、いずれにしても『兼見卿記』に関連する記事はない。

　このように光秀の室の病は回復に向かったようだが、同年１１月７日に亡くなったと伝わっているのだ（『西教寺塔頭実成坊過去帳』）。法名は福月真祐大姉。墓は、明智氏、妻木氏の菩提寺である西教寺（滋賀県大津市）にある。ただし、この光秀の室という女性が煕子と同一人物であるかは、確定し難いところがある。側室の可能性もある。

■課題多き光秀の妻の生涯

　つまり、『明智軍記』などにあらわれる煕子は、『兼見卿記』や『西教寺塔頭実成坊過去帳』と同一人であるか否かは今後の課題であり、光秀が側室を置いた可能性も否定できない。なお、大河ドラマ「麒麟がくる」で煕子役を演じるのは木村文乃さん。ファンなので頑張ってほしい！