２月14日（日）から、新たな大河ドラマ『青天を衝（つ）け』が始まります。

戦国時代の明智光秀から一転して、舞台は近代です。主人公は、渋沢栄一。

実は、というほどのことではありませんが、２月13日は、渋沢の「誕生日」でした。

おめでとうございます、渋沢翁！

渋沢が生まれたのは、1840年２月13日。181年前のことです。実家は、現在の埼玉県深谷市にあった農家でした。

1840年というのは天保11年。歴史の教科書に出てくる、老中・水野忠邦の「天保の改革」の天保時代に生まれたわけです。

渋沢がすごいなあと思うのは、天保11年に生まれて、弘化、嘉永、安政、万延、文久、元治、慶応、明治、大正、そして昭和６年まで生きたことです。享年91。

現在、91歳の人はたくさんいますが（私の母もその一人です）、生きてきたのは昭和、平成、令和という３つの時代です。同じ91年で、11もの時代を経験した、渋沢のような人はいません。

11の時代の経験者というだけでも、何を見てきたのか、一度話を聞いてみたくなります。

もちろん話は聞けませんので、今回の大河ドラマを通じて、渋沢が歩んできた、それぞれの時代を追体験できたらと思っています。

何しろ渋沢は、11の時代を生きただけでなく、現代社会につながる、いくつもの事業を興した人物。どんなジャンルでも、「初めて物語」が面白くないはずはありません。

渋沢が、その創設に奔走したという会社は、500社を超えます。1人の人間が、どうやったら、そんなことが可能なのか。それは今後、この大河ドラマで分かってくるのでしょう。

ここでは、渋沢が創設した会社の「一端」を挙げてみました。当時と現在の社名を見るだけでも興味深いものがあります。

＜金融・保険＞

・第一銀行→みずほ銀行

・東京貯蓄銀行→りそな銀行

・東京海上保険→東京海上日動火災保険

・万歳生命保険→マニュライフ生命保険

＜ガス・電気＞

・東京瓦斯→東京ガス

・広島水力電気→中国電力

＜ホテル・劇場＞

・帝国ホテル→帝国ホテル

・帝国劇場→東宝

＜陸運・海運＞

・日本鉄道→ＪＲ東日本

・北海道鉄道→ＪＲ北海道

・東洋汽船→日本郵船

＜造船・鉄鋼＞

・東京石川島造船所→ＩＨＩ

・東京製綱→東京製綱

＜綿業＞

・大阪紡績→東洋紡

・京都織物→エコナックホールディングス

・東京帽子→オーベスク

＜製紙・出版＞

・中央製紙→王子製紙、日本製紙

・中外商業新報社→日本経済新聞社

＜窯業＞

・浅野セメント→太平洋セメント

・品川白煉瓦→品川リフラクトリーズ

＜その他＞

・大日本麦酒→サッポロビール、アサヒビール

・日本皮革→ニッピ

・澁澤倉庫→澁澤倉庫

いやはや、なかなかのラインナップではありませんか。「近代日本経済の父」「日本資本主義の父」などと呼ばれるのも頷けます。

では、これらを含む500社もの会社創設が、どのように行われたのか。そもそも「実業家」とは何をする人なのか。

また、実業家の誰もが「一万円札」や「大河ドラマ」になるわけじゃない。渋沢は、他の実業家と何が同じで、何が違っていたのか。その人物像は？

あれやこれやの興味や素朴な疑問に、大河ドラマ『青天を衝け』が答えてくれるのを楽しみにしています。