この夏、テレビ界随一の“珍種”がオンエアされました。不定期放送（！）のＥテレ『香川照之の昆虫すごいぜ！』です。

タイトル通り、俳優・香川照之さんによる昆虫番組なのですが、子供向けという既成概念を超えるインパクトがありました。香川さんが、カマキリの着ぐるみ（その監修も香川さん自身）を着用して「カマキリ先生」となり、原っぱや河川敷で昆虫採集にまい進するのです。

聞けば、香川さんが民放のトーク番組で昆虫好きを表明し、「Ｅテレで昆虫番組をやりたい！」と望んだことがきっかけだとか。ですから、この番組での香川さんはひたすら楽しそう。その“昆虫愛”を爆発させていました。

前回の「モンシロチョウ」編でも、そのテンションはすでにＭＡＸでした。カマキリ姿のまま、まるで座頭市の仕込み杖のような速さで補虫網を切り返し、次々とチョウを捕獲していく香川さん。同時に「モンシロチョウは春を呼ぶ一番バッター。昆虫界のイチローだあ！」などと絶叫、いえ解説も忘れません。

またモンシロチョウを指でそっと押さえながら、「うーん、この動き。伝わってくるチカラ。堪らないです」と子供のように感動していました。そして、すぐにチョウをリリース。香川、なかなか、いいヤツじゃん！

最新作のテーマは「タガメ」でした。昆虫少年の頃に一度触っただけで長いご無沙汰となり、なんと40年ぶりの再会だったそうです。

きれいな水にしか生息しないにも関わらず、小魚やカエルを食べてしまうという、どう猛なタガメ。香川さんはタガメを「殺人犯」に、自らを「タガメ捜査一課長」に見立て、全国の子供たちにも応援をお願いして、大追跡を敢行しました。

そして有力な目撃情報に導かれて、香川さんは栃木へ。結局、４時間をかけて全長７センチの大物を、見事「現行犯逮捕」します。最後は疲労で声も出ず、腰が痛いと正直に告白する、51歳の名優がいました。いいヤツな上に、香川すごいぜ！

この番組、なにしろ「不定期放送」なので、次回はいつになるのか、わかりません。Ｅテレには、せめて早めの再々放送をお願いするばかりです。