マーカス・ストローマンが、シカゴ・カブスと３年7100万ドルの契約を交わした。ロサンゼルス・エンジェルスが手に入れようとしている――あるいは興味を示している、もしくは「オン」している――と報じられたＦＡの先発投手が、他球団と契約するのは、これが何人目だろう。

　ロビー・レイ（シアトル・マリナーズ／５年１億1500万ドル）、マックス・シャーザー（ニューヨーク・メッツ／３年１億3000万ドル）、ケビン・ゴーズマン（トロント・ブルージェイズ／５年１億1000万ドル）、エデュアルド・ロドリゲス（デトロイト・タイガース／５年7700万ドル）、ジャスティン・バーランダー（ヒューストン・アストロズ／１年2500万ドル）に、ストローマン。確認できできただけでも、少なくとも６人を数える。バーランダーの場合は、エンジェルスが１年2100万ドルで手に入れたノア・シンダーガードと同じく、ここ２シーズンはほとんど投げていないので別としても、ストローマンは５人目だ。

　もしかすると、エンジェルスは、彼らに避けられているのかもしれず、その理由の一つには、大谷翔平の存在があるのかもしれない。

　エース級の投手たちが、こぞって大谷と対戦したいと考えている、からではないはずだ。二刀流の大谷を擁するエンジェルスは、ローテーションを、通常の５人ではなく６人で構成している。

　2018年３月にMLB.comが掲載したデーブ・セッションズの記事によると、当時、テキサス・レンジャーズにいたコール・ハメルズは、６人のローテーションについて、マイナーリーグ時代から５人のローテーションで投げてきた、自分は６人のローテーションでは投げたくない、と語ったという。誰もがハメルズのように思うとは限らないが、５人のローテーションと６人のローテーションで投げた場合は、以下のような違いが生じる可能性がある。

　５人のローテーションであれば、先発機会はシーズン30試合を超える。162÷５＝32.4だ。６人のローテーションだと、30試合に満たない。こちらは、162÷６＝27.0だ。例えば、サイ・ヤング賞を受賞しそうな、ほぼ同じ投球内容の投手がリーグに２人いて、一方は５人のローテーション、もう一方は６人のローテーションで投げていたとすると、後者の登板数は前者よりも少なくなる。１登板の平均イニングが変わらなければ、シーズン全体のイニングも同様だ。平均6.0イニングで32試合なら192.0イニング、27試合だと162.0イニングだ。そうなると、サイ・ヤング賞に選ばれるのは、192.0イニングを投げたほうだろう。規定投球回に届かなければ、防御率のタイトルを獲得することもできない。

　また、再びＦＡ市場に出た場合も、似たことが起こり得る。年齢が同じで投球内容も変わらない２人が揃ってＦＡとなり、それが、５人のローテーションで投げてきた投手と６人のローテーションで投げてきた投手だとすると、ＦＡ市場で人気を博すのは――より大きな契約を得られるのは――前者に違いない。６人のローテーションで投げてきた投手には、これから５人のローテーションで投げられるのかという疑問符が付く。

　もちろん、６人のローテーションには、登板間隔を空けることで故障のリスクを減らす、などのメリットもある。だが、それは、ここで論じているのとは別の話だ。

　個人としてもチームとしても、すでに栄誉を手に入れている大ベテラン、シャーザーのような投手なら、どちらも気にしないかもしれない。シャーザーは、サイ・ヤング賞を３度受賞していて、今オフに引退しても、殿堂入りしそうな実績を残している。2019年には、ワシントン・ナショナルズでワールドシリーズ優勝のメンバーとなった。年齢は37歳。来シーズンからの３年契約が満了した後、そこからさらに、複数年の大型契約を得るとは考えにくい。

　ただ、シャーザーには、メッツが高額の契約を申し出た。史上初の年平均4000万ドル以上だ。エンジェルスがメッツに太刀打ちできなかったとしても、不思議ではない。

　契約交渉も凍結するロックアウトの期間中に、エンジェルスは、来シーズンのローテーションに誰を加えるのか、ＦＡ市場に残っている投手だけでなく、トレードによる獲得も含め、プランを練り直す必要がありそうだ。

　シャーザーの契約については、こちらで書いた。

●「37歳の投手が３年１億3000万ドルの契約を得る。「年4000万ドル以上」は史上初」