７月24日、マックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）は、予定されていた登板を回避した。試合前に右上腕の違和感を訴え、代わりにジョン・レスターがマウンドに上がった。

　この夏のトレード市場で、ナショナルズは「売り手」に回る可能性が高い。ナ・リーグ東地区の首位に立つニューヨーク・メッツまでは、７ゲーム差の４位。ワイルドカード・レースにおいては、２番手のサンディエゴ・パドレスと11ゲーム離れている。しかも、６月上旬から離脱しているスティーブン・ストラスバーグの復帰は、さらに遅れそうだ。もしかすると、今シーズンは戻ってこられないかもしれない。

　一方、ナショナルズがシャーザーと交わしている７年２億1000万ドルの契約は、今シーズンで終わる。サイ・ヤング賞３度の実績もさることながら、数日後に37歳となる今シーズンも、シャーザーはエースであり続けている。18登板で計105.0イニングを投げ、奪三振率12.17と与四球率2.14、防御率2.83を記録している。シャーザーを獲得すれば、その球団にとっては、ポストシーズン進出やその先に向けて大きなプラスとなる。

　思い起こされるのは、４年前のジャスティン・バーランダーだ。この年、バーランダーは８月末にデトロイト・タイガースからヒューストン・アストロズへ移り、そこからの５登板で防御率1.06を記録した。続いて、ポストシーズンでも、６登板（５先発と１救援）で防御率2.21。アストロズのワールドシリーズ優勝は、サインを盗むだけで成し遂げられたものではない。

　もっと遡れば、2008年のＣＣ・サバシア（クリーブランド・インディアンズ→ミルウォーキー・ブルワーズ）や1998年のランディ・ジョンソン（シアトル・マリナーズ→アストロズ）も、移籍後に防御率１点台を記録し、ポストシーズン進出の牽引車となった。バーランダーは複数年契約の途中だったが、サバシアとランディはそのオフにＦＡとなり、違う球団へ去っていった。

　ただ、サバシアとランディのような、数ヵ月のレンタルとして、シャーザーを手に入れるわけにはいかないようだ。シャーザーはメジャーリーグ10年以上（14年目）のキャリアがあり、ここ５年以上（７年目）をナショナルズで過ごしているので、「10＆５」のトレード拒否権を持つ。NBCスポーツのゴードン・ウィッテンマイヤーによると、シャーザーの代理人を務めるスコット・ボラスは、トレード＆契約延長でなければ、拒否権を行使するつもりでいるという。

　シャーザーとボラスが求めているのは、来シーズンからの２年契約、あるいは３年契約だと思われる。年齢を考えると、球団にはリスクのある契約だ。今回の登板回避により、年齢による衰えのみならず、故障の不安も増したと考える球団があってもおかしくない。７月30日のデッドラインまでにシャーザーが登板し、少なくとも現時点における不安を払拭しない限り、獲得に動く球団が出てこない事態も起こり得る。