2021年のオールスター・ゲームが終わった。

　ア・リーグの「１番・ＤＨ」として出場した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、マックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）とコービン・バーンズ（ミルウォーキー・ブルワーズ）の２投手と対戦し、それぞれ、二塁ゴロと一塁ゴロに討ち取られたが、先発投手として１イニングを３人で終わらせ、白星を手にした。オールスター・ゲームでは、５イニング未満の先発投手にも勝利投手の権利がある。黒星は２イニングを投げて２失点のバーンズにつき、MVPはバーンズからホームランを打ったブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）が受賞した。

　もし、来年の夏も、シャーザーと大谷の２人が先発マウンドに上がれば、２年続けて先発投手として投げ合った、史上３組目のデュオとなる。１組目は1939～40年のレッド・ラフィングとポール・デリンジャー、２組目は2017～18年のシャーザーとクリス・セール（ボストン・レッドソックス）だ。セールは、2016年から３年続けて先発投手を務めた。

　１年も先のことだが、シャーザーは36歳の今も――今月27日に37歳を迎える――年齢を感じさせない投球をしている。前半戦の防御率2.66はリーグ10位、奪三振率12.31は３位、与四球率2.02は９位、K/BB6.09は４位だ。ナ・リーグでこの４項目ともトップ10に入っているのは、ジェイコブ・デグローム（ニューヨーク・メッツ）とザック・ウィーラー（フィラデルフィア・フィリーズ）とシャーザーしかいない。オールスター・ゲームでも、大谷と同じく、３人とも出塁させなかった。

　ただ、シャーザーがナショナルズと交わしている７年２億1000万ドルの契約は、今シーズンで終わる。来シーズンは、ア・リーグのチームで投げているかもしれない。その場合、大谷が移籍することはまずないので、ともに来年のオールスター・ゲームに選ばれても、投げ合いは実現しない。

　なお、シャーザーは先発投手としてあと１試合に投げると、歴代最多タイの先発５登板となる。この記録を持つのは、レフティ・ゴメス（1933～35年、1937～38年）、ロビン・ロバーツ（1950～51年、1953～55年）、ドン・ドライスデール（1959年の２試合、1962年、1964年、1968年）の３人だ。シャーザーは今年の先発登板により、2013年と2017～18年と合わせて、ジム・パーマー（1970年、1972年、1977～78年）とランディ・ジョンソン（1995年、1997年、2000～01年）に並んだ。シャーザーを除く、先発４登板以上の５人は、いずれも殿堂入りしている。シャーザーもそうなるだろう。

　来年のオールスター・ゲームは、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムで行われる。