メジャーリーグ３年目の今シーズン、ワスカー・イノーア（アトランタ・ブレーブス）は、ブレイクしかけていた。シーズン最初の救援１登板とそれに続く先発８登板で計44.2イニングを投げ、50三振を奪い、防御率は3.02。先発８登板のうち６試合は、５イニング以上を投げて２失点以下に抑えた。

　しかも、イノーアは打撃でも活躍していた。打率.353（17打数６安打）、２本塁打、６打点。２本目のホームランは、グランドスラムだ。二塁打も１本打っている。

　だが、ここからしばらくの間、プレーすることはできない。５月16日に4.1イニングで５点を取られたイノーアは、降板後、利き手でダグアウトのベンチを「強打」した。その結果は骨折。復帰までは、少なくとも数ヵ月を要する。ちなみに、この試合は打席に２度立ち、いずれも三振を喫した。

　ブライアン・スニッカー監督が「彼が最初じゃないし、最後でもないだろう」と会見で語ったとおり、過去にもこうした怪我は起きている。イノーアは22歳だ。数ヵ月を棒に振っても、キャリアを築いていく時間は、まだたっぷりある。

　けれども、今シーズンのブレーブスにとっては、大きな痛手になりかねない。４試合以上に先発登板の６投手中、イノーアの防御率は最も低く、イアン・アンダーソンの3.20を凌ぐ。それだけでなく、他の４人はいずれも防御率5.00以上だ。

　2019年にリーグ３位の防御率2.68とブレイクしたマイク・ソロカは、昨年の８月初旬に右のアキレス腱を痛め、その後は故障者リストに入っている。今シーズンが始まる前には、４月下旬から５月上旬の復帰をめざしていたが、４月上旬に肩の違和感を訴え、５月中旬に再びアキレス腱の手術を受けた。最悪の場合、シーズン全休となるかもしれない。

　なお、イノーアと同様の例については、前にこちらで書いた。

●セーブに失敗した投手がドアを殴って骨折。殿堂入りの大投手にも似たような過去が