４月12日、シーズン３度目のマウンドに上がったゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）は、６イニングを投げて１失点にとどめ、８三振を奪った。開幕戦が８奪三振、２登板目は13奪三振。シーズン最初の３登板で計29奪三振は、1997年のデビッド・コーンと並び、ヤンキースでは最も多い。ちなみに、彼らに次ぐのは2014年の田中将大（現・東北楽天ゴールデンイーグルス）だ。最初の３登板で計28三振を奪った。

　一方、コールの２登板目に続き、シーズン２度目のスタメンマスクをかぶったカイル・ヒガシオカは、２打席目と３打席目にホームランを打った。シーズン１本目と２本目、通算11本目と12本目だ。マルチ・ホームラン・ゲーム（１試合複数本塁打）は、これが３度目。2019年８月７日に通算５本目と６本目のホームランを記録し、2020年９月16日に８本目と９本目と10本目を打っている。スタッツ社によると、キャリアのスタートから１ダース（12本）のホームランを打った時点で、マルチ・ホームラン・ゲーム（１試合複数本塁打）が３度は、捕手ではメジャーリーグ史上初だという。

　１試合３本塁打の試合も、バッテリーを組んだのはコールだった。その前の１試合２本塁打は、ジェームズ・パクストン（現シアトル・マリナーズ）の球を受けた。当時、コールは、ヤンキースではなくヒューストン・アストロズにいた。

　昨年９月以降、ヒガシオカは、コールのパーソナル・キャッチャーとなっている。

ポストシーズンの３試合を含む、コールのここ10登板中、バッテリーを組まなかったのは、今シーズンの開幕戦だけだ。この試合は、正捕手のゲリー・サンチェスが出場した。コールの防御率は、サンチェスと組んだ51.1イニングの3.86に対し、ヒガシオカと組んだ58.1イニングは1.54。レギュラーシーズンに限れば、40.0イニングで0.90だ。また、ヒガシオカのパワーは、「クラーケン」のニックネームを持つサンチェスには及ばないものの、マイナーリーグでは、2016年と2019年にそれぞれ20本以上のホームランを打っている。

　ヒガシオカは、父方に日本人のルーツを持つ、日系４世だ。１月下旬にはツイッターに、絵文字を交えながらローマ字で「キョ ワタシワ カナシデス…オツカレサマ デシタ タナカ-サン. アナタワ ワタシ ノ イチバン トモダチ」と書き込んでいる。

　なお、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）のパーソナル・キャッチャー、ビクター・カラティニについては、こちらで書いた。４月12日にダルビッシュがシーズン初勝利を挙げた試合で、カラティニは二塁打を打って１打点を挙げた。

●ここ２度のノーヒッターは、どちらも同じ捕手がマスクをかぶっていた。これは「偶然じゃない」!?

●ダルビッシュとバッテリーを組んだ日のカラティニは、強打者に変身するのか。ここ３試合とも２打点以上