デイビー・ガルシア（ニューヨーク・ヤンキース）が、ジェームズ・Ｐ・ドーソン賞を受賞した。ニューヨーク・タイムズの記者の名を冠したこの賞は、ヤンキースのスプリング・トレーニングで最も優れていた新人に与えられる。60年以上の歴史を持ち、これまでの受賞者には、現マイアミ・マーリンズ監督のドン・マッティングリー（1983年）や元・広島東洋カープのアルフォンソ・ソリアーノ（2001年）らがいる他、松井秀喜（2003年）と井川慶（2007年）、現・東北楽天ゴールデンイーグルスの田中将大（2014年）も選ばれている。

　ガルシアは昨年８月にメジャーデビューし、ポストシーズンでも先発したが、今シーズンも新人王資格を持っている。

　受賞の記念品として、ガルシアはアーロン・ブーン監督からオリスの腕時計を手渡された。ただ、こちらの勝手な思い込みかもしれないが、その表情は強ばっているようにも見える。

　開幕ローテーションを担う候補の一人として、ガルシアはスプリング・トレーニングに参加していた。だが、受賞の数日前にマイナーリーグ行きを告げられた。

　ヤンキースのローテーションを形成するのは、ゲリット・コール、コリー・クルーバー、ジェイムソン・タイオン、ジョーダン・モンゴメリー、ドミンゴ・ハーマンの５人だ。開幕当初はスケジュールが詰まっていないため、コール、クルーバー、ハーマン、モンゴメリー、再びコール、タイオンの順に登板すると思われる。

　今春、ガルシアは５試合に先発し、計14.0イニングで与四球８ながら14三振を奪い、防御率3.86を記録した。一方、ガルシアの「ライバル」だったハーマンは、４先発の計13.0イニングで与四球１、奪三振17、防御率1.38。それだけで決まるわけではないとはいえ、ガルシアを凌ぐ結果を残した。ガルシアの成績は、球団新人王にはふさわしくとも、ローテーションの一角を得るには（相対的に）十分ではなかったということだろう。

　もっとも、シーズンは長い。ガルシアが昇格し、先発マウンドに立つチャンスは、必ず巡ってくるはずだ。ローテーションを形成する５人のうち、クルーバーは過去２年とも故障で満足に投げることができていない上、４月10日には35歳の誕生日を迎える。また、昨シーズン、ハーマンは全休した。その経緯については、先月、「ヤンキースに不協和音!? セットアッパーがチームメイトを批判」で書いたとおりだ。