これまで、ロサンゼルス・ドジャースのライバルは、サンフランシスコ・ジャイアンツだった。その関係は、両球団がニューヨークに本拠を構えていた時代まで遡る。どちらも、1958年に東海岸から西海岸へ移転した。

　2013年から、ドジャースは地区優勝を８年続けている。2017～18年と2020年はリーグ優勝も果たし、昨年はワールドチャンピオンになった。一方、ジャイアンツは2010年以降に３度、2010年、2012年、2014年のワールドシリーズで優勝した。ちなみに、ナ・リーグ西地区の他３球団のうち、アリゾナ・ダイヤモンドバックスは2001年にワールドシリーズを制したが、サンディエゴ・パドレスとコロラド・ロッキーズの２球団は、近年に限らず、一度もワールドシリーズで優勝したことがない。1993年創設のロッキーズは、地区優勝も皆無だ。

　だが、ここからは、ドジャースとパドレスが、新たなライバルとなりそうな気配が漂う。今オフ、パドレスは大補強を繰り広げた。その動きは、昨年から今年にかけて３本の記事、「ダルビッシュとスネル、キムを手に入れたパドレスの野望は、来年のワールドシリーズ優勝にとどまらない」、「スネルとダルビッシュに続き、パドレスが三角トレードで３人目のエースを獲得」、「ダルビッシュらを手に入れた「プレラーＧＭの大補強」は、大失敗に終わった６年前の二の舞にならないのか」で書いてきた。２月にドジャースと再契約を交わしたジャスティン・ターナーは、会見でパドレスとの対戦について「今年は19試合のワールドシリーズがあるようなもの」と語った。同地区の球団は、レギュラーシーズンに19試合で対戦する。

　一方、ドジャースの動きは、パドレスとは対照的だ。ニューヨーク・メッツとの争奪戦を制し、今オフ最高のＦＡだったトレバー・バウアーを手に入れた。それ以外は、リリーフ投手を２人加えた程度だ。この２人のうち、トミー・ケインリーは昨夏にトミー・ジョン手術を受けたので、今シーズンはまず登板できない（ドジャースはケインリーと２年契約を交わした）。

　もっとも、ドジャースのローテーションには、バウアーだけでなく、デビッド・プライスも加わる。プライスのドジャース入団は、昨年の２月だ。ムーキー・ベッツとともに、ボストン・レッドソックスから移ってきたが、昨シーズンは新型コロナウイルス感染のリスクを鑑み、全休を選択した。今シーズンはプレーする予定だ。それでなくとも、ドジャースには先発投手が揃っている。バウアー、クレイトン・カーショウ、ウォーカー・ビューラー、フリオ・ウリーアス、プライスの５人に、ダスティン・メイとトニー・ゴンソリンもいる。プライスがはみ出ることも、あり得る。

　また、ドジャースからＦＡとなったレギュラークラスの野手３人中、ジョク・ピーダーソンとキーケー・ヘルナンデスは、それぞれ、シカゴ・カブスとレッドソックスへ移ったが、ターナーは戻ってきた。もともと、ドジャースは投打とも選手層が厚い上、キーケーの他にも複数のポジションをこなせる野手が少なくない。しかも、昨シーズンのピーダーソンとキーケーは、どちらもOPS.690未満の不振に終わった。こうしたことからすると、彼らの退団はそう大きなマイナスではない（昨シーズンの短さ、サンプル数の少なさを考えれば、今シーズン、２人が活躍しても不思議ではない）。

　新たなライバル関係に興を添える選手も、パドレスにはいる。昨年のワールドシリーズで、ドジャースはタンパベイ・レイズと対戦した。レイズのエースだったブレイク・スネルは、今オフにパドレスへ移った。スネル自身はドジャースに打ち込まれていない。第２戦の５回途中に降板した時、レイズは５対２とリードしていた。第６戦の６回途中にマウンドを降りた時のスコアは、１対０だった。第２戦はレイズが逃げきったが、第６戦はスネルの降板直後にドジャースが逆転し、そのままリードを保って優勝を決めた。この投手交代は論議の的となり、スネルも疑問符をつけた。パドレスへトレードされた後、ポッドキャストの番組に出演したスネルは「ワールドシリーズ（の優勝）を彼らに手渡してしまったような気がする」と語った。

　スネルに続いてパドレスに加わったダルビッシュ有は、昨シーズン、バウアーにサイ・ヤング賞を阻まれた格好だ。予想外の大差がついたとはいえ、ナ・リーグの投票結果は、バウアーが１位、ダルビッシュは２位だった。ダルビッシュにとって、ドジャースはかつて在籍した球団でもある。ドジャースは2017年の夏にテキサス・レンジャーズからダルビッシュを獲得し、ワールドシリーズまで進んだが、当時、バッテリーのサインを盗んでいたヒューストン・アストロズに敗れた。

　さらに言えば、パドレスのオーナー、ピーター・サイドラーは、ドジャースのオーナーとして球団をロサンゼルスへ移転させたウォルター・オマリーの孫であり、その後を継いだピーター・オマリーの甥だ。サイドラーからすると、オマリー親子は祖父と叔父（母の弟）となる。