秋山翔吾は「メジャーリーグ初本塁打が最も遅かった日本人選手」になる!? 昨年は155打数で０本
昨シーズン、秋山翔吾（シンシナティ・レッズ）は、155打数で38本のヒットを打った。そのなかには、二塁打が６本、三塁打も１本あった。けれども、ホームランはなかった。
秋山を除く、150打数以上の172人は、少なくとも１本のホームランを打った。０本塁打で２番目に打数が多かったのは、118打数のアンドレルトン・シモンズ（当時ロサンゼルス・エンジェルス／現ミネソタ・ツインズ）だ。秋山とは、37打数の差がある。
ただ、秋山は、日本プロ野球の通算4674打数で116本のホームランを打っている。ロング・ヒッターではないものの、2017～19年は３シーズン続けて20本塁打以上を記録した。遅かれ早かれ、メジャーリーグでもホームランは出るだろう。
その場合、メジャーリーグ初本塁打が最も遅かった――最も多くの打数を要した――日本人選手になるとも限らない。川﨑宗則の初本塁打は、メジャーリーグ２年目の通算247打数目だった。秋山があと91打数のうちにホームランを打てば、川﨑には並ばない。
また、秋山の155打数は、メジャーリーグ１年目にホームランがなかった日本人選手の最多ではない。2011年にツインズからメジャーデビューした西岡剛は、68試合に出場し、221打数で50安打を記録したが、長打は二塁打５本だった。翌シーズンの３試合を含め、西岡はメジャーリーグ通算233打数で０本塁打に終わった。
一方、松井稼頭央は、メジャーデビューとほぼ同時にホームランを打った。2004年４月６日の開幕戦に、ニューヨーク・メッツの「１番・遊撃」として出場し、１回表に初球をセンターへ弾き返した。こちらの記録は、いつか並ばれることはあっても、塗り替えられることはない。
城島健司、福留孝介（現・中日ドラゴンズ）、筒香嘉智（タンパベイ・レイズ）の３人も、開幕戦でメジャーデビューし、ホームランを記録した。前田健太（現ツインズ）がホームランを打ったのは、ロサンゼルス・ドジャースの開幕３試合目、前田のメジャーリーグ初登板だ。大谷翔平（エンジェルス）の初本塁打は出場３試合目だが、野手出場に限れば２試合目となる。
松井秀喜の初本塁打はグランドスラム、青木宣親（現・東京ヤクルトスワローズ）の１本目はインサイド・ザ・パーク・ホームラン（ランニング本塁打）だった。城島と福留は、最初のホームランをサイ・ヤング賞投手から打った。石井一久がホームランを記録したジェイク・ピービーも、その３年後にサイ・ヤング賞を受賞した。
なお、日本人選手のメジャーリーグ初記録については、野茂英雄が打ったホームランを含め、前にこちらで書いた。
