昨シーズン、山本由伸（オリックス・バファローズ）と大野雄大（中日ドラゴンズ）は、防御率1.95と2.58をそれぞれ記録し、最優秀防御率のタイトルを獲得した。今シーズンも、この２人は各リーグの防御率１位に位置している（10月16日時点）。防御率は2.18と1.92だ。

　２リーグ制となった1950年以降、２年以上続けてリーグ・ベストのシーズン防御率を記録した投手は、12人を数える。21世紀に入ってからは、2003～04年の松坂大輔（現・埼玉西武ライオンズ／2003年は斉藤和巳とタイ）、2009～10年のダルビッシュ有（現シカゴ・カブス）、2012～13年の前田健太（現ミネソタ・ツインズ）、2016～18年の菅野智之（読売ジャイアンツ）の４人。最後の菅野は、1956～58年の稲尾和久に続く、２人目の３年連続だ。

　また、1957～58年は、両リーグとも２年続けて同じ投手が最優秀防御率のタイトルを手にした。パ・リーグが稲尾、セ・リーグは金田正一だ。今シーズン、山本と大野がどちらも防御率リーグ１位なら、62年ぶり２組目となる。

　山本の２年連続は、かなり可能性が高い。現時点のパ・リーグ２位は、防御率2.95の涌井秀章（東北楽天ゴールデンイーグルス）。山本とは77ポイントの差がある。84イニング以上を投げていて――84イニング＋４登板×９イニング＝120イニング（規定投球回）――防御率が涌井より低い投手は何人かいるが、2.50未満は皆無だ。

　一方、大野の１位は僅差。２位の菅野は防御率2.02、３位の西勇輝（阪神タイガース）は防御率2.05なので、いずれも大野とは15ポイント離れていない。84イニング以上には、98.2イニングで防御率2.28の森下暢仁（広島東洋カープ）と89.2イニングで防御率2.21の大貫晋一（横浜DeNAベイスターズ）もいる。

　なお、菅野が最優秀防御率のタイトルを獲得すれば、2014年と2016～18年に続く５度目だ。こちらは、歴代２位で並んでいる工藤公康（1985、87、93、99年）を抜き、最多の稲尾（1956～58、61、66年）に並ぶ。