今秋のワールドシリーズに進出するチームは、ア・リーグがタンパベイ・レイズかヒューストン・アストロズ、ナ・リーグはロサンゼルス・ドジャースかアトランタ・ブレーブスのどちらかとなった。この４チームのうち、ドジャースを除く３チームには、日本プロ野球の経験者が１人ずついる。

　2014年に横浜DeNAベイスターズでチームメイトだった筒香嘉智（レイズ）とユリ・グリエル（アストロズ）については、先日、「アストロズの連敗は「元・横浜DeNAのグリエル」が要因!? 筒香は２試合とも出番なし」で書いた。あと１人は、2016～17年に北海道日本ハムファイターズで投げ、22セーブと48ホールドを記録したクリス・マーティン（ブレーブス）だ。

　2017年のオフに北海道日本ハムを退団したマーティンは、２年400万ドルでテキサス・レンジャーズに入団し、昨夏のトレードでブレーブスへ。そのオフにＦＡとなり、ブレーブスと２年1400万ドルの再契約を交わした。

　2014～15年の計40登板で防御率6.19に対し、2018年は46登板で防御率4.54、2019年は58登板で防御率3.40を記録した。そして、今シーズンは８月の食道狭窄による離脱を挟み、19登板で防御率1.00。投球内容も上々だった。19登板目の９月27日は、マウンドでウォームアップの数球を投げたところで下半身に違和感を訴え、打者と対戦せずに降板したが、幸いにも大事には至らなかった。ポストシーズンではここまで４試合に登板し、ディビジョン・シリーズの第１戦は１点を取られたものの、他の３試合はそれぞれ１イニングを完璧に封じ、３人で終わらせた。ウィル・スミスとともに、クローザーのマーク・マランソンにつなぐ役目を果たしている。

　筒香は日本シリーズ（2017年）、グリエルはワールドシリーズ（2017年と2019年）に出場している。けれども、マーティンはどちらも経験していない。北海道日本ハムは2016年に日本シリーズで優勝したが、マーティンはシーズン終盤に左足首を痛め、クライマックスシリーズには登板したものの、日本シリーズの前に帰国した。

　なお、今年のワールドシリーズに出場する日本プロ野球の経験者は、皆無ということもあり得る。故障がなくてもだ。ア・リーグはレイズかアストロズがワールドシリーズへ進むが、筒香はロースターから外される可能性もある。

　現時点で、ア・リーグのリーグ・チャンピオンシップ・シリーズは、レイズが２勝、アストロズは２敗。１日遅れてスタートしたナ・リーグのリーグ・チャンピオンシップ・シリーズは、ブレーブスが第１戦に勝利を収めた。