昨シーズン、パ・リーグの防御率１位と２位は、0.5点以上の差があった。山本由伸（オリックス・バファローズ）の1.95に対し、有原航平（北海道日本ハムファイターズ）は2.46。ちなみに、セ・リーグのトップ２、大野雄大（中日ドラゴンズ）とクリス・ジョンソン（広島東洋カープ）はほとんど差がなく、2.58と2.59だった。

　リーグ２位に0.5点以上の差をつけた投手は、昨シーズンの山本が延べ25人目だ。村山実、上原浩治、ダルビッシュ有（現シカゴ・カブス）、前田健太（現ミネソタ・ツインズ）の４人は、２位との差が0.5点以上の最優秀防御率が、それぞれ２度ある。

　なかでも、1970年の村山は、２位との差が１点近かった。その後（1971年以降）、最も差が大きかったのは、2013年の田中将大（現ニューヨーク・ヤンキース）だ。この年、田中と大差の２位に終わった金子千尋（金子弌大／現・北海道日本ハムファイターズ）は、翌年、２位に大差をつけてタイトルを獲得した。

　また、２位に0.5点以上の差をつけた延べ25人中16人は、同時に「リーグで１人だけ防御率Ｘ点台」でもあった。「リーグで１人だけ防御率０点台」は1970年の村山のみだが、「リーグで１人だけ防御率１点台」は11人を数え――2013年の田中、2014年の金子、昨シーズンの山本もそうだ――「リーグで１人だけ防御率２点台」も４人いる。

　２位との差を問わなければ、「リーグで１人だけ防御率Ｘ点台」はさらに増える。延べ42人だ。内訳は、防御率０点台が２人、１点台が28人、２点台は12人。1970年の村山以外に「リーグで１人だけ防御率０点台」は、1936年秋に防御率0.79を記録した景浦将だ。２位の沢村栄治は防御率1.05。もっとも、景浦は57.0イニングだが、沢村はその倍以上の120.1イニングを投げた。

　一方、現時点では最後の「リーグで１人だけ防御率２点台」は、２年前の岸孝之（東北楽天ゴールデンイーグルス）だ。2018年にパ・リーグで規定投球回をクリアした９投手中、防御率2.72の岸を除く８人は、いずれも３点台だった。

　姉妹編は、こちら。

●圧巻の「首位打者」たち。２位との差が４分以上の打者や、リーグで唯一人の３割打者