現在、各球団に支配下登録されている計802人のなかに、一軍初出場が20世紀の選手は、４人しかいない。1999年にデビューした福留孝介（現・阪神タイガース）、松坂大輔（現・埼玉西武ライオンズ）、五十嵐亮太（現・東京ヤクルトスワローズ）と、2000年にデビューした藤川球児（現・阪神）がそうだ。先日、「各球団の最年長と最年少。NPB最年長は福留孝介だが、チームメイトのなかで突出しているのは…」で紹介したとおり、藤川を除く３人は、在籍する球団の最年長でもある。

　一方、21世紀に入ってから生まれ、すでに一軍初出場を果たしている選手もまだ少なく、2001年１月12日生まれの吉田輝星（北海道日本ハムファイターズ）と2001年２月14日生まれの太田椋（オリックス・バファローズ）だけだ。けれども、そこに一軍未出場の選手を含めると、21世紀生まれは41人となる。20世紀デビューの10倍以上だ。

　福留、松坂、五十嵐、藤川がデビューした当時、生まれていなかった選手は、さらに多い。福留の初出場は1999年４月２日。その６日後――松坂が初めて登板した日の翌日――に生まれた遠藤淳志（広島東洋カープ）を筆頭に、110人を数える。そのうちの75人は、藤川のデビュー後、2000年４月１日以降に生まれた。

　なお、20世紀デビューの４人は、いずれもメジャーリーグを経て、日本プロ野球へ戻ってきた。そのため、日本プロ野球の一軍でプレーしたシーズンは、現役最多ではない（福留以外の３人は、途中に一軍出場なしのシーズンもある）。こちらは、内川聖一（現・福岡ソフトバンクホークス）の19シーズンが最も多い。内川は、2001年から2010年まで横浜ベイスターズ、2011年以降は福岡ソフトバンクの選手としてプレーしてきた。今シーズンの初出場ととももともに、両球団とも10シーズンずつとなる。