アーロン・ブーン監督（ニューヨーク・ヤンキース）は、ローテーションの順番を入れ替える。ミネソタ・ツインズをスウィープしたディビジョン・シリーズは、ジェームズ・パクストン、田中将大、ルイス・セベリーノの順に投げたが、ヒューストン・アストロズと対戦するリーグ・チャンピオンシップ・シリーズは、最初に田中が登板し、パクストン、セベリーノと続く。

　ディビジョン・シリーズで、パクストンは4.2回３失点、田中は５回１失点だった。また、２人とも、今シーズンはアストロズを相手に２試合ずつ投げていて、その防御率はパクストンが6.00、田中は2.25だ。ミニッツメイド・パークに限れば、11.25と1.50となる。

　昨シーズンまで、パクストンはシアトル・マリナーズにいたため、ポストシーズンは今年が初めてだ。この点も、ブーン監督は考慮したのかもしれない。田中は４度目。今年のディビジョン・シリーズ第２戦を含め、６試合とも５イニング以上を投げて２失点以内にとどめ、防御率1.54を記録している。その半分の３試合はアストロズが相手。１勝２敗ながら、防御率は2.00だ。

　ただ、田中は、必ずしもアストロズを得意にしてきたわけではない。レギュラーシーズンの通算７登板は防御率6.62。ミニッツメイド・パークの４登板は防御率5.73だ。

　現在のアストロズにいる選手のうち、レギュラーシーズンに田中から通算３安打以上は８人。アレックス・ブレグマン以外の７人は、いずれも２本以上の長打を含んでいる（どの選手も三塁打はない）。なかでも、ホゼ・アルトゥーベは６安打中４本が長打だ。ホームランと二塁打が２本ずつ。今シーズンは田中と２試合で対戦し、４月８日にホームラン、６月22日は二塁打を打った。

　しかも、アルトゥーベは、今年のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズに「レッド・ホット」の状態で臨む。ディビジョン・シリーズでは、第１戦から１試合おきに計３本のホームランを打ち、二塁打も第２戦と第３戦に記録している。５試合で打った７安打（打率.350）のうち、５本が長打だ。