ニューヨーク・ヤンキースは、７年ぶりの地区優勝を目前としている。ポストシーズン進出は３年連続となる。10月４日から始まるディビジョン・シリーズ（ナ・リーグは10月３日から）の相手は、ワイルドカード・ゲームの勝者か、中地区優勝が濃厚なミネソタ・ツインズとなりそうだ。

　今シーズンの開幕投手は、田中将大が務めた。２試合目以降は、ジェームズ・パクストン、Ｊ.Ａ.ハップ、ドミンゴ・ハーマンの順に先発した。だが、ディビジョン・シリーズ第１戦の先発マウンドに上がるのは、田中ではなく、パクストンだろう。８月以降、パクストンは好投を続けている。９登板で９勝もさることながら、そのうち７登板は２失点以下（３失点と４失点が１登板ずつ）。直近５登板はいずれも２失点以下に抑え、９月の３登板は計１点しか与えていない。

　パクストンに続き、第２戦に誰が投げるかは、まだ見えてこない。現時点では、田中、ハップ、ハーマン、ＣＣ・サバシア、ルイス・セベリーノの５人のうち、ハーマンとサバシアはブルペンに回る可能性が高い。もしかすると、サバシアはロースターに入れないかもしれない。

　残る３人は、それぞれに不安要素を抱える。ハップの場合は、左上腕の腱炎だ。ニューヨーク・デイリー・ニューズのクリスティ・アカートによると、コルチゾンを注射し、本人は次のホーム・シリーズに投げる気でいるようだ――９月17日～19日に行われるロサンゼルス・エンジェルス戦の３試合目と思われる――が、懸念が払拭されたわけではない。

　一方、セベリーノは故障明けだ。９月17日がシーズン初登板となる。スプリング・トレーニング初登板の直前に肩の違和感を訴え、当初、５月と見込まれていた復帰は大幅に遅れた。故障前のような投球ができるかどうかは、まだわからない。ちなみに、セベリーノは過去２年とも、ヤンキースのポストシーズン最初の試合（どちらもワイルドカード・ゲーム）に先発した。2017年は初回に２本のホームランを打たれ、１アウトしか取れずに降板。昨年は無失点ながら、５回表にヒット２本で無死一、二塁とされたところで交代した。

　ハップとセベリーノと違い、今シーズンの田中は故障と無縁だが、波が激しい。８月以降の８登板中、無失点と２失点がそれぞれ２度、５失点と４失点もそれぞれ２度。ここ２登板は、いずれも５イニング以下で４失点だ。

　レギュラーシーズンは残り12試合。ハップとセベリーノの登板は、それぞれあと２～３試合、田中は２試合だろう。２人がそこで好投し、田中が芳しくなければ、ディビジョン・シリーズの第２戦と第３戦は、ハップとセベリーノ、あるいはセベリーノとハップということもあり得る。そうなった場合、ヤンキースが３連敗すると、田中はポストシーズンで登板することなく（少なくとも先発投手としては）、オフを迎える。