ネルソン・クルーズ（ミネソタ・ツインズ）は、７月１日に39歳の誕生日を迎えた。そこから約２ヵ月で19本のホームランを打ち、９月３日にシーズン本塁打を35本とした（写真はその直後）。

　過去５シーズンも、クルーズは35本塁打以上を記録している。６年続けて35本以上は、史上８番目の長さだ。ウィリー・メイズと並び、上には７人しかいない。

　この９人をストリークの年代順に並べると、最初の４人は殿堂入りしている。一方、その後の５人のうち、薬物と無縁だったのは、アダム・ダンだけだ。クルーズも例外ではなく、2013年８月に50試合の出場停止を科された。

　ただ、薬物との因果関係はさておき、クルーズのストリークは、出場停止の翌年から始まった。ラファエル・パルメイロとアレックス・ロドリゲスの出場停止は、ストリークが途切れた後だ。サミー・ソーサは薬物による出場停止を科されていないが、このストリーク中の2003年には、ニューヨーク・タイムズなどから、薬物検査で陽性反応と報じられた。昨年、ESPNの「E:60」に出演したソーサは、「陽性反応を示したことはない」と語り、インタビュアーの「陽性反応なしと、薬物を使っていないことは違う」という言葉にも、「繰り返す。陽性反応はなかった」と言い、薬物使用を否定はしなかった。

　クルーズはレイト・ブルーマー（遅咲き）だ。このストリークをスタートさせたのも、34歳（シーズン終了時）の時だった。他８人のストリーク１年目は、ベーブ・ルースとパルメイロでも31歳。６人はさらに若かった。クルーズがシーズン35本以上のホームランを打ったのは、2014年（40本）が最初だ。初めて100試合以上に出場した――これも29歳と遅かった――2009年は33本塁打ながら、2010～13年は４シーズンとも、20本以上30本未満だった。

　また、クルーズ以外の８人中７人は、39歳になる前にストリークが途切れた。パルメイロのストリーク最終年は39歳だが、誕生日は９月24日。このシーズンの38本塁打のうち、37本目までは38歳の時に打った。

　早ければ今シーズンが終わる前、遅くとも来シーズン早々に、クルーズは通算400本塁打に達するはずだ。あと５本打つと、史上57人目のマイルストーン達成となる。来シーズンの契約は、1200万ドルの球団オプションだ。今シーズンの年俸より200万ドル安い。ツインズはオプションを行使し、クルーズを残留させるだろう。パワーを発揮し続けているだけでなく、今シーズンの出塁率.380は実質的なキャリアベストだ。出場40試合未満の２シーズンを除くと、15シーズンのなかで最も高い。