ヒョンジン・リュ（ロサンゼルス・ドジャース）が、快投を続けている。開幕から自責点３以上の試合は一度もなく、防御率は1.26。リーグ２位のマイク・スローカ（アトランタ・ブレーブス）とは、0.86の開きがある。防御率だけで決まるものではないとはいえ、今年のオールスター・ゲームで、リュはナ・リーグの先発投手としてマウンドに上がるだろう。故障に見舞われるか、前半戦最後の試合（７月７日）に投げれば別だが、現時点における最有力候補であることは間違いない。

　リュは、オールスター・ゲームに選ばれたことがない。選出されれば、韓国生まれの選手では、2001年のチャンホ・パク、2002年のビョンヒョン・キム、昨年のシンス・チュー（テキサス・レンジャーズ）に続く４人目となる。パクはオールスター・ゲームで２番手、キムは７番手として登板した。チューは野手だ。アジア生まれに枠を広げても、先発投手として投げたのは、1995年の野茂英雄しかいない。

　そもそも、アメリカ以外で生まれ、オールスター・ゲームに先発登板した投手は少ない。調べたところ、ドミニカ共和国が５人、メキシコが２人、キューバ、フランス、日本、ベネズエラが１人ずつだった。11人のうち、1984年にナ・リーグの先発投手を務めたチャーリー・リーは、アメリカ海軍にいた父がフランスに駐在していた時に生まれた。２度先発したのは、1965年と1967年のホアン・マリシャルだけだ。1965年のマリシャルと1999年のペドロ・マルティネスは、ゲームMVPに選ばれた。

　一方、初めて選ばれたオールスター・ゲームで先発登板は、それほど珍しいことではない。11人のなかでは、６人がそう。直近の20試合（1999～2018年）は、延べ40投手中11人が初選出で、2003年、2010年、2013年は、初選出の２投手が先発として投げ合った。

　現在、ア・リーグ・ベストの防御率2.24を記録しているジェイク・オドリッジ（ミネソタ・ツインズ）も、リュと同じく、これまでオールスター・ゲームには選ばれていない。