今シーズン、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）はＤＨとして打席に立つだけで、マウンドには上がらない。けれども、二刀流選手（２ウェイ・プレーヤー）としてプレーする予定のメジャーリーガーはいる。それも、１人ではなく２人だ。内野手のマット・デビッドソン（テキサス・レンジャーズ）はリリーフ投手を兼任し、投手のマイケル・ロレンゼン（シンシナティ・レッズ）は外野手を兼ねる。

　どちらも下地はある。デビッドソンは２年続けて20本塁打以上の一方で、昨シーズンは３試合に登板し、それぞれ１イニングを無失点に抑えた。ロレンゼンは81.0イニング（救援42試合と先発３試合）を投げて防御率3.11を記録し、打席では４本塁打――代打２本、登板時２本――を放った。８月には、１イニングながらライトの守備にもついている。これは、登板しなかった試合だ。打球は飛んでこなかったものの、この時もロレンゼンはヒットを打った。

　彼らについては、それぞれシーズン中に「大谷翔平がまだ達成していない二刀流のシーズン記録で、ベーブ・ルースに続く２人目が登場」と「大谷翔平を上回る二刀流!? リリーフ投手が３打数続けてホームランを放ち、３本目はグランドスラム!!」でも紹介した。

　今春のスプリング・トレーニングで、デビッドソンは野手よりも早いバッテリーの集合日に姿を見せ、ロレンゼンは外野の守備練習と打撃練習にも参加している。今シーズン、レンジャーズとレッズは６月14～16日に顔を合わせる。２人は、投手と打者、打者と投手の両方で対戦するかもしれない。レッズのホーム・ゲームなので、ＤＨはない。

　現時点で言えば、有望なのはロレンゼンの方か。デビッドソンは2009年のドラフトでホワイトソックスから全体35位指名を受け、高校からプロ入りした。その後は野手に専念し、マイナーリーグでは登板していない。プロ10年目の昨シーズン、初めてマウンドに上がった。一方、ロレンゼンは2013年に全体38位で指名され、大学からレッズへ入団。大学時代の打撃成績は、通算164試合で打率.324、出塁率.394、OPS.872。ホームランは11本とそう多くないが、二塁打は39本、三塁打は10本を数え、45盗塁も決めている。メジャーリーグでも、昨シーズンの打率.290（31打数９安打）＆OPS1.043だけでなく、その前も投手としてはよく打ち、３シーズン（2015～17年）の合計で、打率.226（53打数12安打）＆OPS.618、２本塁打を記録した。ちなみに、昨年９月に両投げ投手のパット・ベンディティーから打った際には、ピート・ローズばりのヘッド・スライディングで二塁に達した（写真）。

　また、ロレンゼンはロースターに入っているが、デビッドソンはマイナーリーグ契約のノン・ロースター・インバイティ（キャンプ招待選手）だ。

　なお、一塁手のジェームズ・ローニーも二刀流選手としてプレーするようだが、こちらはメジャーリーグではない。独立リーグのシュガーランド・スキーターズ――監督はピート・インカビリアだ――が、２月上旬に、投手＆野手としてローニーと契約したことを発表した。ローニーは2006～16年にメジャーリーグで1443試合に出場したが、登板は2016年にAAAで１イニングだけ。デビッドソンとロレンゼンが20代であるのに対し、５月に35歳を迎える。投手と野手に加え、ローニーはコーチも務める。