サンディエゴ・パドレスが、マニー・マチャドの入団を発表した。10年３億ドルの契約は、ＦＡ史上最高の総額で、延長契約を含めても２番目に大きい（これまでに２億ドル以上の契約を得た選手については「ＦＡビッグ２の新契約は「総額３億ドル」あるいは「年平均3500万ドル」!?」にリストを掲載した）。

　2010年のドラフトで、ボルティモア・オリオールズから全体３位指名を受けた当時、マチャドは遊撃手だった。以降もマイナーリーグでは遊撃を定位置としてきたが、2012年８月のメジャーデビューとともに、三塁へ移った。オリオールズの遊撃には好守のＪ.Ｊ.ハーディがいた一方で、三塁を守っていたウィルソン・ベタミーはユーティリティに過ぎなかった。ハーディはこのシーズンから、３年続けてゴールドグラブを手にした。

　ハーディの退団に伴い、マチャドは昨シーズンから遊撃に「復帰」し、夏にロサンゼルス・ドジャースへ移ってからも――ドジャースでは遊撃手のコリー・シーガーが５月にトミー・ジョン手術を受け、三塁にはジャスティン・ターナーがいたので当然ながら――三塁には戻らなかった。ボルティモア・サンのジョン・ミオーリによると、マチャドはトレードの直前に「僕は遊撃を守っている。ここがプレーしたいポジションで、できることはわかってる。キャリアを通して僕は遊撃手だった。数年間は三塁でプレーしてうまくやったし、このポジションのエリート・プレーヤーだったと思う。でも、結局のところ、僕はずっと遊撃手なんだ。三塁手よりも、遊撃手としての方がいい選手になれる」と語ったという。

　となれば、パドレスでも遊撃を守りそうだが、そうはいかない。

　マチャドは三塁を守り、2013年と2015年にゴールドグラブを受賞している。三塁手としての通算DRSは+84だ。それに対し、昨シーズンは遊撃でDRS-13を記録した。通算と１シーズンの数値とはいえ、まったく天と地。他の守備スタッツも、同じような落差がある。

　これだけなら、メジャーリーグで遊撃を本格的に守ったのは昨シーズンだけなので、たまたま成績が悪かったと看做すこともできる。打撃におけるスランプのようなものだ。

　ただ、パドレスにはフェルナンド・タティースJr.がいる。三塁手だった父と違い、息子は遊撃手だ。まだメジャーデビューはしていないものの、今春のプロスペクト・ランキングでは、ベースボール・アメリカとMLB.comの２位、ベースボール・プロスペクタスの３位に挙がっている。ちなみに、いずれも１位としているのは、同じく二世選手のブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）。こちらは、父が外野手、息子は三塁手だ。

　タティースJr.とゲレーロJr.のメジャーデビューは、いずれも４月半ば以降だろう。その仕組みについては、４年前に「オープン戦で全選手最多のホームランを打っても、トップ・プロスペクトの開幕デビューはならず!?」で書いた。ざっくり説明すると、ＦＡになるのを遅らせるためだ。昨シーズン、ナ・リーグの新人王に選ばれたロナルド・アクーニャJr.――父はマイナーリーガーのままキャリアを終えた――も、AAAで開幕を迎え、４月25日にメジャーデビューを果たした。

　マチャドが遊撃を守るにしても、タティースJr.がメジャーリーグへ昇格するまでだと思われる。