ビリー・ハミルトンが、シンシナティ・レッズからノンテンダーとされ、FAになった。来シーズンの契約を、球団に提示されなかったということだ。ハミルトンは年俸調停を申請する権利を持っている。過去２度のオフは、いずれも調停まで進まなかったが、今シーズンの年俸460万ドルからすると、調停にもつれ込んだ場合、来シーズンの年俸は500万ドルを超える可能性もある。それだけの価値はないと、レッズは判断したわけだ。ノンテンダーとする前にはトレードを画策したはずだが、どの球団も同じ考えだったと思われる。

　ここ５シーズンに、ハミルトンは264盗塁を決めている。これは、２位のディー・ゴードン（現シアトル・マリナーズ）より22盗塁多い。81.0％の成功率もそう悪くなく、同じスパンに100盗塁以上の17人中７位に位置する。ハミルトンがノンテンダーとされたのは、５シーズンともリーグ２位の盗塁数に終わり、タイトルを逃しているからではないし、過去４シーズンの55盗塁以上に対し、今シーズンは34盗塁しかできなかったことも、28歳の年齢からすると、主な理由ではないだろう。

　ハミルトンは、ノンパワーのスラップ・ヒッターだ。シーズン本塁打は2014年の６本が最も多く、二塁打も、2014年の25本以外は、どのシーズンも20本に届いていない。さらに、こちらが主な理由だが、ハミルトンは出塁率が低い。ここ５シーズンの出塁率は.297に過ぎず、.300を超えたのは2016年の.321しかない。こんなに低い出塁率でどうやって多くの盗塁を稼いでいるのか、不思議なくらいだ。抜群のスピードはセンターの守備でも発揮しているが、バットを持つハミルトンには長所がほとんどない。

　とはいえ、FAになったハミルトンを欲しがる球団はあるはずだ。レギュラーとしてはともかく、守備固めや代走など、控えとしては役に立つ。年俸は今シーズンより下がっても、マイナーリーグ契約ということはないだろう。

　なお、２年前には、本塁打王を獲得したクリス・カーターが、ノンテンダーとされている。それについては、当時、「昨オフにノンテンダーとされ、新天地へ移って本塁打王を獲得したのに、今オフも再びノンテンダーに」で書いた。その後、カーターは2017年２月に１年350万ドルでニューヨーク・ヤンキースと契約し、７月に解雇された。出場62試合でホームランは８本。メジャーリーグでプレーしたのは、現時点ではここまでだ。2017年の残りはオークランド・アスレティックス、2018年はロサンゼルス・エンジェルスとミネソタ・ツインズのいずれもAAAで過ごし、再び７月に解雇されている。