７月末から故障者リストに入っているカルロス・マルティネス（セントルイス・カーディナルス）が、来週早々にも復帰する。けれども、ローテーションには戻らず、マルティネスはブルペンへ回る。

　シアトル・マリナーズでは、数年前から「キング」ではなくなっていたフェリックス・ヘルナンデスが、８月14日にキャリアで初めてリリーフとして投げた。マリナーズもカーディナルスも、それぞれのリーグでワイルドカード・レースの３位に位置している。また、フェリックスは10年続けてマリナーズの開幕投手を務めてきた。カーディナルスの開幕投手は、ここ２年ともマルティネスだ。

　ただし、共通するのはそこまで。ブルペンへ回された時、フェリックスの防御率は5.73だった。一方、マルティネスは過去３年と同じく、今シーズンも防御率３点台（3.41）を記録している。マリナーズはポストシーズン進出を果たすために、フェリックスをローテーションから外すべきだと判断した。カーディナルスはそうではなく、マルティネスをリリーフとして起用する方がチームの勝利につながると考えているのだろう。

　フェリックスと違い、マルティネスは過去にリリーフを経験している。2013～14年は計78試合に登板し、そのうち70試合はリリーフだった。しかも、リリーフ投手としてなら、先発投手よりも早く復帰できる。先発投手の場合、復帰前のリハビリ登板で、ある程度のイニングを投げる必要がある。今シーズン、マルティネスの故障者リスト入りが３度目――いずれも違う箇所を痛めている――ということも、ブルペン行きの要因の一つかもしれない。

　セントルイス・ポスト-ディスパッチのピーター・ボウらによると、マルティネスはシーズン終了までリリーフとして投げ、来春のスプリング・トレーニングから先発に戻るという。そうなると、再び先発マウンドに立つのは、フェリックスの方が早そうだ。マリナーズでは、８月14日にジェームズ・パクストンが打球を左腕に受け、故障者リストに入った（フェリックスはこの試合で、１回裏１死から5.2イニングを投げた）。そのため、20日はパクストンに代わり、フェリックスが先発する予定だ。もっとも、そこから先、フェリックスがどう起用されるかについては、まだわからない。