７月24日、ニューヨーク・ヤンキースはメジャーデビュー前の３投手と交換に、ボルティモア・オリオールズからリリーフ投手のザック・ブリットンを獲得した。

　この時点で、ヤンキースのブルペン防御率は、両リーグ・ベストの2.75だった。同じく、奪三振率11.53、被打率.199、被OPS.603も１位。クローザーのアロルディス・チャップマンをはじめ、５人が40イニング以上を投げて防御率3.10未満。そのうち４人の奪三振率は10.80を上回る。補強の必要はなかったようにも思える。

　ブリットンは2014年から、３年続けて65イニング以上＆防御率2.00未満を記録し、このスパンに計120セーブを挙げた。しかし、ここ２年は故障が相次ぎ、成績も下降している。昨シーズンは37.1イニングで防御率2.89、今シーズンはここまで、15.2イニングで防御率3.45だ。

　にもかかわらず、ヤンキースはブリットンを手に入れた。そこには、復調を見込んでのことだが、いくつかの理由が考えられる。

　ブリットンは左投手だ。これまでもブルペンには２人の左投手がいたが、チャップマンはクローザーなので、左打者にピンポイントで起用できるのはチェイシン・シュリーブだけだった。

　また、クローザーの経験があることからもわかるとおり、ブリットンは対戦する打者の左右を問わない。セットアッパーがさらに増えれば、早いイニングからつないでいくことができ、トレードで先発投手を獲得できなかった場合の「保険」となる。

　タイプとしても、シンカーを主体にゴロを打たせる投手は、ヤンキースのブルペンにはいなかった。ブリットンの投球は、シンカーが90％以上を占める。

　ライバルにブリットンを渡さなかったというメリットもある。ヒューストン・アストロズやボストン・レッドソックスなど、ヤンキースがポストシーズンで対戦する可能性のあるチームも、獲得に興味を示していた。

　ブリットンが復調できなかった場合も、ヤンキースのダメージはそう大きくない。彼が加わる前から、ブルペンは優秀だった。ヤンキースが手放した３投手にしても、オフにＦＡとなる「レンタル・プレーヤー」との交換ということもあり、トップ・クラスのプロスペクトではなかった。

　ヤンキースにとって、ブリットンの獲得がハイリターンとなるかどうかはわからないが、ローリスクであることは間違いなさそうだ。