サンディエゴ・パドレスが本拠地とするペトコ・パークは、ホームランの出にくい球場だ。

　球場がオープンした2004年から昨シーズンまでに、パドレスの選手がホーム・ゲームで「打った本塁打」と「打たれた本塁打」は合計1904本。これを下回るのは、サンフランシスコ・ジャイアンツ（1662本）とピッツバーグ・パイレーツ（1872本）だけだ。また、ペトコ・パークで１シーズンに20本以上のホームランを打った選手はいない。2016年にウィル・マイヤーズが記録した18本が最多だ。パドレスにスラッガーがいなかったわけではなく、先日、ニューヨーク・メッツから解雇されたエイドリアン・ゴンザレスは、2007年から４年続けて30本塁打以上を放ち、2009年は40本に乗せた。だが、どのシーズンもアウェーの方が多く、ペトコ・パークでは15本に達したことすらなかった。

　この球場の特性を踏まえると、クリスチャン・ビヤヌウェイバ――日本では「ビヤヌエバ」と表記されることが多い――のアーチ量産は、驚異的と言っていいだろう。リーグ３位の15本塁打中、ペトコ・パークで記録したホームランは９本を数える。６月はホームでもアウェーでもまだ０本だが、これは、自打球が左足首に当たった影響だと思われる。パドレスは69試合を終え、残りは93試合。故障者リスト入りはしておらず、左足首が万全になれば、マイヤーズの18本塁打を超え、ペトコ・パークのシーズン新記録を樹立できる。それとともに、本塁打王を獲得するかもしれず、新人王の受賞もあり得る。ビヤヌウェイバは26歳のメキシカンだ。昨年９月にメジャーデビューした。

　一方、今年のオールスター・ゲームに、ビヤヌウェイバがファン投票で選ばれる可能性は、皆無に等しい。ナ・リーグの三塁手にはノーラン・アレナード（コロラド・ロッキーズ）とクリス・ブライアント（シカゴ・カブス）がいる上、第１回の中間発表で、各ポジションの５位以内（外野手は15位以内）にパドレスの選手は一人もいなかった。だが、チームメイトの成績からして、ビヤヌウェイバのロースター入りはかなり有望だと思われる。他にパドレスから選ばれそうなのは、クローザーのブラッド・ハンドくらいだ。

　オールスター・ゲームに選ばれなくても、ビヤヌウェイバには、前日に行われるホームラン・ダービーに出場してほしい。過去には、そういった例も何度かある。５年前にホームラン・ダービーで優勝したヨエニス・セスペデス（当時オークランド・アスレティックス／現ニューヨーク・メッツ）は、その年のオールスター・ゲームに選出されていなかった。

　なお、ビヤヌウェイバはすでに、メキシコ生まれの新人ホームラン記録を塗り替えている。これまでは、2002年にジェロニモ・ギルが記録した12本塁打が最も多かった。