４人の日本人投手が故障者リストに入り、牧田和久（サンディエゴ・パドレス）はマイナーリーグのAAAにいるが、平野佳寿（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）は好投している。12ホールドを記録し、防御率は1.67。５月６日以降の15登板は失点がなく、前の投手から引き継いだ走者は、シーズンを通して９人とも生還させていない。

　今年のオールスター・ゲームに選ばれる日本人選手がいるとすれば、平野以外にいないだろう。大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）はＤＨとしてファン投票で選出される可能性があるものの、そうなっても試合には出場できないことが今から予想されるため、票は伸びないと思われる。野手と違い、投手のファン投票は行われない。

　平野の12ホールドは、チームメイトのアーチー・ブラッドリー（17ホールド）とワシントン・ナショナルズのブランドン・キンツラー（13ホールド）に次ぎ、他２人と並び、ナ・リーグで３番目に多い。一方、防御率1.67は救援20イニング以上の12位だ。平野より上位には10セーブ以上の投手が２人いるので、彼らを除くと10位となる。１位から９位までの９人のうち、アダム・オッタビーノ（コロラド・ロッキーズ）、ジョシュ・ヘイダー（ミルウォーキー・ブルワーズ）、ダン・ウィンクラー（アトランタ・ブレーブス）の３人は、10ホールド以上を挙げていて、防御率は平野よりも低い。

　クローザー以外のリリーフ投手にとって、オールスター・ゲームは狭き門だ。昨年は両リーグ合わせても、５人しか選ばれなかった（うち１人は故障者の代替）。今年も同様に各リーグ２～３人であれば、現時点では、平野は選出されない可能性の方が高い。

　オールスター・ゲームのロースター34人には、ファン投票選出を含め、各チームから少なくとも１人という規定がある。昨年、ナ・リーグのメンバーに選ばれたクローザー以外のリリーフ投手は、２人ともチームで唯一人の選出だった。自身の好成績とともに、際立った成績のチームメイトがいなかったことも、彼らには追い風となった。

　だが、これは今年の平野には当てはまらない。ダイヤモンドバックスでは、５年続けて選出されているポール・ゴールドシュミットが例年に比べて不調で、他に選ばれそうな野手も見当たらないが、先発投手のパトリック・コービンが防御率2.87を記録している。また、前述のとおり、ブラッドリーのホールドは平野よりも多く、防御率も2.35と優秀だ。引き継いだ走者も、13人中３人しか生還させていない。

　平野がオールスター・ゲームに選ばれるとすれば、好投の継続は前提条件として、チームメイトに故障が相次ぐか、選手や監督に強い印象を与えるかだろう。ヘイダーは４月末の試合で2.2イニングを投げ、打者９人と対戦して８三振を奪い（与四球１）、その名を一躍知らしめた。平野の場合、ロング・リリーフはしていないので、ヘイダーのような奪三振ショーは望めないが、無失点のストリークが20登板を超えれば、少しは耳目を集めるかもしれない。

　なお、自責点ゼロの登板を最も長く続けたのは、2016年のザック・ブリットン（ボルティモア・オリオールズ）だ。５月５日から８月22日にかけて、３失点の試合が１度だけあったものの、43登板にわたって自責点を記録しなかった。