４月25日、６回裏に登板したジョニー・ベンタース（タンパベイ・レイズ）は、先頭打者に内野ゴロを打たせ、ワンポイント・リリーフの役目を４球で終えた。

　通常であれば、この場面が試合のハイライトとして取り上げられることはない。だが、ベンタースがその前にメジャーリーグで投げたのは、2012年のワイルドカード・ゲーム。６年も前のことだ。

　2010年にメジャーデビューしたベンタースは、シンカーとスライダーを武器に、セットアップとして好投を続けた。2010～12年の防御率2.23は、このスパンに計150イニング以上を投げた投手の６位に位置する。230登板は２位タイ、救援229.2イニングは３位、79ホールドは４位だ。2011年に選出されたオールスター・ゲームでは、打者２人と対戦して内野ゴロと三振に討ち取った。当時、アトランタ・ブレーブスで「勝利の方程式」を形成した３人、エリック・オフラハティ、ベンタース、クレイグ・キンブレル（現ボストン・レッドソックス）は「オベントブレル」と呼ばれた。

　しかし、ベンタースはその後、左肘の故障に泣かされ続けた。2013年５月と翌年９月にトミー・ジョン手術を受け、2016年７月にも同じ箇所にメスを入れた。レイズは最後の手術を「1/2トミー・ジョン手術」として、合計２度半としている（タンパベイ・タイムズのマーク・トプキンらによると、ベンタース自身がこう呼んでいるらしい）。ベンタースはメジャーデビュー前の2005年にもトミー・ジョン手術を受けているので、この数え方に従えば、通算は３度半だ。2013年以降に３度、通算４度とするメディアも存在する。

　28歳から32歳まで、ベンタースはメジャーリーグで投げられなかった。年齢からすると、キャリアの全盛期を棒に振ったことになる。ただ、ベンタースと同じ左腕のトミー・ジョンは、31歳（1974年）の時、後に自身の名が冠される腱の移植手術を受け、32歳（1976年）で復帰すると、その後は左肘を故障することなく、46歳（1989年）まで投げた。メジャーリーグで投げた年数は、手術前よりも手術後の方が長く、登板数とイニングも後者が多かった。

　願わくば、ベンタースもジョンのように、これから長きにわたってマウンドに立ってほしい。