１ケタの背番号をつける投手の人数は、右肩上がりに増えている。2016年は６人、2017年は８人を数えた。

　昨シーズンの８人のうち、マット・ベライルはミネソタ・ツインズからクリーブランド・インディアンズへ移り、背番号も「９」から「46」に変わるが、他の７人はチームも背番号もそのままだ。今シーズンより、新たに１ケタの背番号をつける投手もいる。セントルイス・カーディナルスのルーク・ウィーバーは、過去２シーズンの「62」から、フロリダ州立大で背負っていた「７」へ。シカゴ・カブスのジャンホ・ツェン（曾仁和）は、昨年９月にメジャーデビューした時の「39」を「１」に変更する。

　ちなみに、インディアンズの「９」は内野手のエリック・ゴンザレスが使用している。カーディナルスの「７」は2016年まで外野手のマット・ホリデイがつけており、カブスの「１」は前年まで三塁コーチのゲイリー・ジョーンズが使っていた。ジョーンズは今シーズンから、フィラデルフィア・フィリーズ傘下のAAA、リーハイバリー・アイアンピッグスの監督を務める。

　今シーズン、開幕からメジャーリーグで投げる１ケタ背番号は６人だ。ツェンは３月13日にAAAへ送られ、マーカス・ストローマン（トロント・ブルージェイズ「６」）とフリオ・ウーリアス（ロサンゼルス・ドジャース「７」）は故障している。ストローマンは開幕投手を逃す程度の出遅れで済みそうだが、ウーリアスが復帰するのは夏以降だろう。だが、ツェンもウーリアスも、シーズン中にメジャーリーグで投げる可能性はある。そうなれば、１ケタの背番号をつける投手の人数は、深夜プラス１ではなく、前年プラス１の９人となる。

　さらに、マイナーリーグからメジャーリーグへ昇格する際、空いている１ケタの背番号を選ぶ投手がいるかもしれない。移籍に伴い、背番号を１ケタに変えることもあり得る。

　また、カブスには１ケタ背番号の投手が２人、「１」のツェンと「６」のカール・エドワーズJr.がいるので、ツェンが昇格すれば、「１ケタ背番号から１ケタ背番号への継投」が実現してもおかしくない。なお、エドワーズは昨シーズン、チーム最多の73試合に登板したが、ツェンが投げた２試合はそこに含まれていない。