開幕投手と目されていたエースが３人、相次いで強烈な打球に襲われた。３月23日はクリス・アーチャー（タンパベイ・レイズ）とマディソン・バムガーナー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、その翌日はクリス・セール（ボストン・レッドソックス）が、それぞれ右腕、左手、左腰に打球を受けた。２月26日にはフェリックス・ヘルナンデス（シアトル・マリナーズ）も、右腕に打球を喰らった。４人とも、その時点で降板を余儀なくされた。

　彼らのうち、バムガーナーが開幕戦のマウンドに立つ可能性は消えた。小指の中手骨を骨折して手術を受け、６～８週間は出遅れる見込みだ。開幕投手の連続記録は、４年でストップする。

　ジャイアンツでは、右肩を痛めたジェフ・サマージャの開幕ＤＬも決まっている。バムガーナーに代わって開幕戦に投げるのは、ジョニー・クエイトだろう。クエイトは2012年から2015年まで、シンシナティ・レッズで４年続けて開幕投手を務めた。

　一方、アーチャー、セール、フェリックスの３人は、今後の経過を見守る必要はあるものの、予定どおりに投げられそうだ。アーチャーの開幕投手は４年連続４度目、セールは２年ぶり４度目（過去３度はシカゴ・ホワイトソックス）、フェリックスは10年連続11度目となる。

　これまで、同じチームで10年以上続けて開幕投手を務めたのは、ウォルター・ジョンソン（ワシントン・セネタース／1912～21年）、ロビン・ロバーツ（フィラデルフィア・フィリーズ／1950～61年）、トム・シーバー（ニューヨーク・メッツ／1968～77年）、スティーブ・カールトン（フィリーズ／1977～86年）、ジャック・モリス（デトロイト・タイガース／1980～90年）の５人しかいない。彼らは全員、殿堂入りしている。

　また、フェリックスの10試合と９年連続はすでにマリナーズの球団記録だが、アーチャーはレイズの球団記録にリーチをかけている。今シーズンの開幕戦に投げれば、ジェームズ・シールズ（現ホワイトソックス）の４試合に並び、シールズの３年連続を上回る。ちなみに、シールズはキャリア８度目の開幕投手を務める予定だ。

　開幕戦は３月29日。２人のクリス、アーチャーとセールは、同じ試合で投げ合う。