イチローはシアトル・マリナーズ、大谷翔平はロサンゼルス・エンジェルスに所属している。マリナーズとエンジェルスは、どちらもア・リーグ西地区のチームだ。レギュラーシーズンの直接対決は、19試合を数える。

　これまで、イチローはメジャーリーグで24人の日本人投手と対戦した。それを合計すると、打率は.269（160打数43安打）となる。イチローの通算打率は.312だ。上原浩治（現・読売ジャイアンツ）には、全打席の半分近くで三振に仕留められた。

　もっとも、日本人投手を全般に苦手としているわけではない。対戦10打席以上の６投手中、野茂英雄とダルビッシュ有（現シカゴ・カブス）に対しては、打率.333を記録している（今シーズン、マリナーズ対カブスの試合は組まれていない）。

　また、過去７シーズンの日本人投手との対戦は打率.185（81打数15安打）ながら、その前の10シーズンは打率.354（79打数28安打）。日本人投手もよく打っていた。ちなみに、2001～10年の通算打率は.331、シーズン200安打がストップした2011年以降は.269だ。

　半数の12人は、先発投手として、イチローとメジャーリーグで初めて対戦した。その試合でイチローを無安打に抑えたのは、野茂、松坂大輔（現・中日ドラゴンズ）、前田健太（ロサンゼルス・ドジャース）の３人。ただ、野茂は３打席目に死球で出塁させた。一方、イチローは残る９人との初対戦でいずれもヒットを打ち、石井一久とダルビッシュからは３安打、上原と田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）からは２安打を記録した。

　今シーズン、マリナーズとエンジェルスは、５月４日～６日にシアトルで行われる３連戦で初めて顔を合わせる（３月17日と19日には、エキシビション・ゲームがある）。大谷がイチローに対して投げる可能性は、７月前半が最も高い。両チームは、３日～５日にシアトル、10～12日にアナハイムで試合を行う。エンジェルスからすると、２日から12日までの９試合中６試合がマリナーズ戦。マリナーズも同様に、９試合中６試合がエンジェルス戦だ。

　大谷だけでなく、イチローは平野佳寿（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）、牧田和久（サンディエゴ・パドレス）と初対戦の可能性もある。マリナーズは、８月24日～26日にＤバックス、８月28日～29日と９月11日～12日にパドレスと戦う。Ｄバックスには、中後悠平も昇格しているかもしれない。

　なお、イチローは2015年に１登板して打者５人に投げたが、そのなかには、日本人選手も日本プロ野球の経験者もいなかった。