オランダに続き、アメリカもエリート・クローザーを加え、ＷＢＣの決勝ラウンドに臨む。オランダはケンリー・ジャンセン（ロサンゼルス・ドジャース）、アメリカはマーク・マランソン（サンフランシスコ・ジャイアンツ）だ。

ジャンセンの参加については「オランダがＷＢＣ優勝に向けてグレードアップ。８年前は捕手として出場した選手が、最終回のマウンドへ」で書いた。ジャンセンと同じく、マランソンもＤＰとして登録されており、ドルー・スマイリー（シアトル・マリナーズ）と入れ替わるようだ。

マランソンが過去３年に挙げた131セーブは、メジャーリーグで最も多く、ジャンセンの127セーブはそれに次ぐ。ともに右腕から投じるカッターを軸とし、PITCHf/xによると、昨シーズンのマランソンはカッターが投球の58.8％、ジャンセンは89.7％を占めた。球速はジャンセンが勝り、奪三振も多いが、マランソンは多くのゴロを打たせる。制球はどちらも優秀だ。

昨シーズン、２人は揃って両リーグ２位の47セーブを記録し、このオフはアロルディス・チャップマンとともに、ＦＡの大物クローザーとしてストーブリーグを賑わせた。チャップマンは５年8600万ドルでニューヨーク・ヤンキースへ戻り、ジャンセンは５年8000万ドルでドジャースと再契約。マランソンは４年6200万ドルでジャイアンツに入団した。

彼らが所属する３球団は、かつて、ニューヨークを本拠としていた。ヤンキースはニューヨークに残っているが、ドジャースとジャイアンツは1958年より西海岸へ移り、今日もナ・リーグ西地区のライバルとして鎬を削る。2012年以降、この地区からポストシーズンへ進出したのは、ドジャース（４度）とジャイアンツ（３度）の２球団だけだ。

ＷＢＣの準決勝で、オランダはプエルトリコ、アメリカは日本と対戦する。その結果、決勝がオランダ対アメリカとなれば、今シーズンはライバル球団でクローザーを務める２人、ジャンセンとマランソンが投げ合う可能性も出てくる。付け加えると、舞台はドジャースの本拠地、ドジャー・スタジアムだ。

レギュラーシーズンにおいて、両チームのクローザーが同じ試合に投げることはあまりない。けれども、ポストシーズンやＷＢＣのような短期決戦は違う。彼らは試合を締めくくるクローザーにとどまらず、相手の攻撃を鎮火するファイヤーマン（消防士）の役割も担う。昨年のワールドシリーズでは、７試合中３試合で、両チームのクローザーいずれもがマウンドに上がった。