新型コロナウイルス感染でデマが拡散しています。「お湯を浴びるとウイルスが死ぬ」「お湯を飲むとウイルスが死ぬ」といった予防に関するデマをはじめ、「トイレットペーパーが不足する」というデマによる買い占め騒ぎまで起こり、ストレスが多い日常生活になっています。

なぜこのようにデマが拡散するのでしょう。コロナウイルスのように目に見えず実態としてとらえにくいハザードに対して、人は心理的に苦手であるということがその理由の一つといえるでしょう。これは東日本大震災のあとの放射能リスクと同様です。

可視化しにくいハザードに人は弱い

ミュンヘン工科大学のワグナーは2007年、アルプスのふもとの住民を調査し、雪解けによる災害に対する心理的なモデル（不安や楽観など心の動き）は、洪水のほうが地滑りより正確であるという調査結果を発表しました。

洪水は目に見えるハザードですが地滑りは地中の土壌や砂などの可視化しにくい現象なので、心の対処ができず正体が見えにくいために不安感が強いということなのです。

放射能、コロナウイルスという可視化しにくく、しかもこれまでのデータや経験値がないハザードに対する不安の強さは、噂やデマに対して真偽を確かめるゆとりのなさを生むことが多いのです。

デマ流布の法則

東日本大震災のあとサポート事業にかかわった際、多くの女性からお子さんについての不安をお聞きしました。外に出るのが怖いという方もいらして不安感が非常に強かったのです。今回は電車で通勤しているので、家庭内感染が怖いという方がいらっしゃいました。在宅勤務ができない職種ですから不安が強く、その方は「お湯を飲むとウイルスが死ぬ」という噂を信じて友達にメールしたということでした。トイレットペーパーも不足しないと発表されたことを知っても心配で並んで購入したそうです。普段は冷静な人でも不安があると情報の真偽を確かめるゆとりがなくなりデマに影響されやすいといえます。

デマや噂の流布には法則があるといわれています。

心理学者のオルポートとポストマンは、デマの量（拡がり）は問題の重要性と状況のあいまいさの積に比例すると述べています。重要でかつあいまいなことについてはデマが流れやすいのです。今回は命にかかわる重大事でありかつ状況が不透明ですから、デマが流れる確率は非常に高いといえます。それだけに今後デマに対処するには不安管理は不可欠です。

不安は身体に影響します。1994年のカリフォルニアのノースリッジ地震のあと、もともと不安傾向が強かった住民は地震の3か月後も免疫細胞（NY細胞）の減少がみられたと報告されています。コロナウイルス予防には免疫力が大事です。デマに惑わされず不安を乗り切ることは大事な新型コロナウイルス対策です。