来年４月着工、２０１７年供用開始へ

北九州市は７月１５日、小倉駅北側に新設する仮称・北九州市立スタジアムの建設や当面の管理を行う事業の入札結果を発表。応札したのは九電工を中心とした１グループのみで、約１０７億円で同グループが落札した。市が発表しているスケジュール通りに進めば８月にも仮契約を締結。下半期には基本設計などに移り、来年４月に着工する。供用開始は２０１７年３月の予定。

スタジアムはサッカーＪ２・ギラヴァンツ北九州の新しいホームスタジアムになるほか、ラグビートップリーグやコンサートなどの会場としての利用も想定。交通の要衝・小倉駅から徒歩１０分圏内の好立地で、商業施設が集まる同駅南側なども含めた小倉都心部のにぎわいづくりの一環にもなる。スタジアムはＪリーグが定めるクラブライセンス制度で「Ｊ１基準」を満たす座席数１万５０６６席で建設。将来的にバックスタンドを増設するなどして２万席規模に拡張できるような構造にする。

（筆者ページにおいては不定期的に新スタジアムに関連した動きも記していくが、今回はギラヴァンツ北九州首脳陣のコメントを得られたため本稿後半で紹介する）

小倉駅至近の良好なアクセス

Ｊリーグクラブのホームスタジアムとしては屈指の良好なアクセス環境となる。また臨場感もトップクラスだ。球技専用での設計となるため陸上トラックがなくピッチとスタンドは至近距離。最前列では高低差もほとんどなくピッチと同レベルでプロのプレーを観戦できる。飲食ブースをまとめて配置できる「にぎわいプラザ」を設けたり、ＶＩＰやスカイボックスなどのシートを備えるなど、さまざまなニーズに応えうる施設となりそうだ。

この施設を２０１７年のシーズンから使うことになるギラヴァンツ北九州。現在の本城陸上競技場が席数でＪ１基準を充足していないため、クラブにとっては待望のＪ１規格のスタジアム誕生となる。アクセスが良くなったり、本城にはない大型映像装置による演出が可能になったりとあらゆる部分で改善され、苦戦している集客面でも追い風にもなりそう。リーグのチーム数が現状のままの場合、Ｊ２では毎年２１試合を同スタジアムで開催。Ｊ１であればリーグ戦１７試合に加えてヤマザキナビスコ杯（Ｊリーグ杯）のホーム戦を行うことになる。

スタジアムは２００７年に北九州市サッカー協会とラグビー協会が同市体協を通じて新設を陳情。市スポーツ振興審議会の提言なども踏まえて０８年の市総合計画に盛り込まれ、具体的な動きが始まった。大型事業となることから第三者委員会を設置して審議したり、市民への説明会を開いたりと慎重に検討を重ね、２０１３年６月に北橋健治・北九州市長が整備着手を発表。事業者向けの説明会、入札などを経てこのたびの業者決定に至った。

施設は民間のノウハウを活用して効率的な施設運営を行うＰＦＩ手法を活用。落札した事業者グループは建設だけでなく、その後の運用までも一貫して行う。北九州市立スタジアムの場合、完成後１５年間にわたって管理、運営することになる。

魅力あるクラブへ、柱谷監督などコメント

ホームスタジアムとして２０１７年シーズンから利用することになるギラヴァンツ北九州。クラブの横手敏夫社長は７月１５日、「１００億円超の事業費をかけてスタジアムが建設されることに改めて身の引き締まる思い」とコメントを発表したほか、柱谷幸一監督もＪ１昇格に向けたチーム作りに気持ちを新たにしていた。

クラブが発表した横手社長のコメントは次のとおり。

『新スタジアム事業者が決定しほっとしています。北九州市の財政が大変厳しい状況の中で、１００億円を超える事業費をかけてスタジアムを建設されることに改めて身の引き締まる思いです。新スタジアムは交通アクセスが良く、「街なかスタジアム」として日常的に人が集まり、街の賑わいを生みます。また躍動感、臨場感あふれる劇場型スタジアムとして地域のシンボルとなります。その新スタジアムを通じてギラヴァンツ北九州は子どもたちに夢と感動を与えられるよう、そして北九州が一体となり、誇りと活力のある街「北九州」へ貢献できるよう、地域に根ざしたクラブを目指し、全力で取り組んで参りますので、今後ともご支援、ご協力をよろしくお願い申し上げます』

７月１７日のチーム練習後、ギラヴァンツ北九州の柱谷幸一監督も取材に応じた。柱谷監督は「いよいよ見えてきたという印象。スタジアム完成はクラブの転換期になると思う。３年はすぐに来る。できてからではなく今から備えていかなければならないし、スタジアムを満員にできるようにならなければ」と話し、魅力あるクラブづくりに言及。また、「（所属選手として）保有する選手を増やしていき、さらにベースを上げていければ２０１７年に勝負を掛けられると思う」と述べ、チームのＪ１昇格にも改めて意欲を見せた。

市民が育てるスタジアムへ

２０１７年の完成に向けて、メーンの利用者となるギラヴァンツ北九州は地域とのいっそうの連携や集客力向上などに取り組むことになる。本城での集客は今シーズンも苦戦しており、アクセスや環境の改善だけで入場者数が２倍、３倍に飛躍するという保証はない。クラブ自身が試合やイベント、ブランド力を磨いて魅力を高めていくことはもちろん、北九州市民にもクラブやスタジアムを自分たちのものとして育てる心意気が必要となりそうだ。