豊田章男社長がラリー中継の解説で出演！ドライバーとしての豊富な経験あふれるトークに興味津々

モータースポーツ実況アナウンサー／ジャーナリスト

2014/1/17(金) 7:00

1月18日（土）23時30分〜24時45分にスポーツ専門テレビ局「J SPORTS」で放送される「WRC中継」にトヨタ自動車の豊田章男代表取締役社長が生出演し、解説を務める事になり話題となっている。

WRCは「世界ラリー選手権」。F1と並ぶ世界選手権で、ラリーの世界最高峰カテゴリーだ。その開幕戦となるのが、モナコ公国を中心に開催される「ラリー・モンテカルロ」。このイベントは1911年から始まったラリー競技の元祖とも言える伝統と格式ある大会で、そのDAY2の生中継に豊田氏が出演する。日本を代表する自動車メーカーのトップがモータースポーツ中継の「解説者」として出演するなど前代未聞。これは興味深い。

モリゾウとして、自らもレースやラリーに挑戦

豊田章男氏はモータースポーツファンやクルマファンには「モータースポーツを愛する社長」としても有名な存在だ。トヨタ自動車の開発ドライバー、成瀬弘氏（故人）に師事し、ドライビングの教えを受け、自らもレースに挑戦することになる。

ドライバー名は「モリゾウ」。自らステアリングを握り、ドイツの「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」にも出場。2009年の社長就任以後は出場を控えていたが、昨年は4年ぶりに同レースに自らも開発に関わったレクサスLF-Aを駆って出場し、話題になった。

また2012年には愛知県で開催された「新城ラリー」にトヨタ86を駆って出場。昨年はTRD・トヨタテクノクラフトが主催する「TRDラリー」に複数回出場するなど、ここ最近はラリー競技に強い関心を示している。

創業者がレーサーだったという自動車メーカーはあるが、現代において社長自らがモータースポーツに参加するのは非常に珍しい。

草の根モータースポーツの活性化に貢献

豊田氏はインターネットポータルサイト「GAZOO.com」を立ち上げ、インターネットを通じたクルマの情報発信、文化の発信にいち早く取り組んだ人物でもある。またモータースポーツの普及にも積極的で「GAZOO Racing」のプロジェクトで、レース活動や商品開発を通じ、モータースポーツの楽しさを伝え続けている。

「GAZOO Racing」が特に積極的なのはレースのトップカテゴリーへの挑戦ではなく、グラスルーツカテゴリーと言われる、ユーザーが自らドライバーとして参加する参加型レースや競技の普及。昨年から始まった「トヨタ86／スバルBRZ」のナンバー付き車両によるワンメイクレース「GAZOO Racing 86/BRZ Race」は全7戦でのべ430台が出場するほど人気を集める、近年のモータースポーツ界では稀に見る盛況ぶりとなった。

「持つ楽しさ」「走る楽しさ」「語り合う楽しさ」をクルマファンと共に作り上げる「GAZOO Racing」の活動は今後も楽しみだ。今年もモリゾウ選手の出場は無いが、今年もニュルブルクリンク24時間レースに参戦する事が先日の「東京オートサロン」で発表された。