はじめて味わう重圧と緊張感に苦しみながらも有力選手たちが予選突破

　実力者が予選で姿を消す波乱がさまざまな競技が起きている東京五輪。スポーツクライミングの有力選手たちもオリンピックの魔物に飲み込まれかけた。

　東京五輪13日目の８月４日（水）にスポーツクライミング複合女子予選が行われ、日本勢はふたり揃って８人で競う決勝進出を決めた。

　野口啓代が〈スピード９位〉×〈ボルダリング３位〉×〈リード６位〉の複合１６２ポイントで予選４位。

　野中生萌は〈スピード４位〉×〈ボルダリング８位〉×〈リード３位〉の複合９６ポイントの予選３位。

　2019年の世界選手権で「複合」「ボルダリング」「リード」の3種目を制し、東京五輪でも金メダルの最有力候補のヤンヤ・ガンブレット（スロベニア）は、〈スピード１４位〉×〈ボルダリング１位〉×〈リード４位〉の複合５６ポイントで予選を１位で通過した。

　結果だけを見れば、メダル候補は順当に決勝に駒を進めたように映る。しかし、３種目を行うなかで有力選手たちが競技人生ではじめて体験する重圧と戦う姿が随所にあった。

　この大会を最後に競技を退く野口は、最初の種目のスピードで自己ベストを連発して幸先よいスタートを切ったものの、続くボルダリングでは窮地に追い込まれていた。

　野口が複合で躍進するにはボルダリングで悪くても３位以内の順位が必須。それが２課題を終えて１完登で、残すは完登への難易度の高まる第３、第４課題。両課題をどちらも登れなければ次のリードの成績次第では予選敗退も起こり得た。

　そうした状況で臨んだ第３課題は完登。これまでならTOPホールドを両手で止めると、満面の笑みやガッツポーズなどで喜びを表すところだが、この時は険しい表情のまま眉ひとつ動かすことはなかった。

　追い込まれて発揮した集中力の高さを第４課題にも繋げて、最終的には３完登でこの種目３位に滑り込んだ。これが効いて、リードも本来の姿からはほど遠い結果ながらも決勝戦に駒を進めた。

　野中はスピードで１本目７秒７４、２本目７秒５５と自身が持つ日本新記録を更新するパフォーマンスを連発し、この種目のスペシャリストたちに食らいついて４位スタート。しかし、続く得意のボルダリングでは苦戦した。

　W杯年間女王になった2018年シーズンのような輝きはなく、１課題に完登したのみで、この種目８位。最後のリードはフィジカルパワーが求められるルートだったことが、野中のパワーでねじ伏せるスタイルにハマってリード３位となった。ただ、野中よりもリードの実績を持つ選手たちが、本来のパフォーマンスを発揮していたら予選通過も紙一重という状況だった。

　重圧に苦しんだのは、自国開催の日本勢だけではない。”絶対女王”のヤンヤ・ガンブレット（スロベニア）も同じだった。

　スピードは大会直前に自己ベストを７秒台にまで高めて死角なしと思われていたなか、２本とも序盤にミスをして勢いに乗り切れずに１４位。続くボルダリングで第１課題に完登したときの表情は、これまでのW杯や世界選手権であまり見せたことのないものだった。

　ヤンヤは2019年世界選手権複合を、ボルダリングとリードで１位を獲得し、スピードの低順位を挽回して金メダルを獲得。だが、あれから２年間で両種目で自身に迫る力を持つ選手が台頭していることを感じていたからこそ、切迫した表情を見せたのだろう。それでも１課題目を一撃してプレッシャーから解放されたヤンヤは、ボルダリング４課題をすべて１度目のアテンプトで完登。レベルの違いを存分に見せつけた。

　この３選手以外の予選通過は、２位ソ・チェヒョン（韓国）、５位ブルック・ラバトゥ（アメリカ）、６位ジェシカ・ピルツ（オーストリア）、７位アレクサンドラ・ミロスラフ（ポーランド）、８位アヌーク・ジベール（フランス）になった。

メダルの行方を大きく変えるスピード選手２名の決勝進出

　８月６日（金）の１７時３０分から始まる決勝戦で、メダルの行方に大きな影響をもたらすのが、スピードのスペシャリスト２選手のパフォーマンスだ。

　ミロスラフは予選スピードで世界記録に0.01秒まで迫る６秒９７をマーク。ジベールも予選で自己ベストを更新する７秒１２を出すなど好調を維持している。

　複合成績は３種目それぞれの順位を掛け算したポイントが少ない順に決まる。そのため掛け算しても値の増えない”１位”を取ることが重要。とはいえ、８人で争う決勝ではスピードで１位を獲っても、ほか２種目で最下位だと〈スピード１位〉×〈ボルダリング８位〉×〈リード８位〉なら６４ポイント。これだと表彰台に乗ることは難しかった。

　今回はスピード選手が２人も決勝に進んだことで、ミロスラフかジベールのどちらかが、〈スピード１位〉×〈ボルダリング７位〉×〈リード７位〉＝４９ポイントになる可能性が生まれた。もしこれが実現されればスピードのスペシャリストが表彰台の一角を占めることも十分に起こり得る。

　絶対女王がいて、スピードのスペシャリストが立つとなれば、残るスペースはひとつしかなくなる。しかし、過去の実績どおりに順当に事が運ばないのがスポーツの怖さであり、魅力でもあり、東京五輪でもある。

　果たして、最後の最後に表彰台で笑顔を咲かせるのはーーー。

【東京五輪SC女子決勝レポート】ヤンヤ、野中生萌、野口啓代が歓喜の抱擁。五輪初実施のスポーツクライミングの魅力満載だった複合女子決勝

【東京五輪SC男子予選レポート】金メダルへ視界良好。楢﨑智亜がスポーツクライミング男子複合予選を２位で通過。原田海は予選敗退

【東京五輪SC男子決勝レポート】２度の金メダルのチャンスをフイにした楢﨑智亜。銅メダルに１ポイント及ばず４位【スポーツクライミング】

予選順位

１位 ヤンヤ・ガンブレット（スロベニア）

　　【S７位×B１位×L４位】

２位 ソ・チェヒョン（韓国）

　　【S８位×B５位×L１位】

３位 野中生萌（日本）

　　【S３位×B５位×L３位】

４位 野口啓代（日本）

　　【S４位×B３位×L１位】

５位 ブルック・ラバトゥ（アメリカ）

　　【S５位×B２位×L１位】

６位 ジェシカ・ピルツ（オーストリア）

　　【S６位×B６位×L２位】

７位 アレクサンドラ・ミロスラフ（ポーランド）

　　【S１位×B８位×L８位】

８位 アヌーク・ジベール（フランス）

　　【S２位×B７位×L７位】

ーーーーー以下予戦敗退ーーーーーーーーーー

９位　ヴィクトリヤ・メシュコワ（ロシア）

10位　ショウナ・コクシー（イギリス）

11位　カイラ・コンディー（アメリカ）

12位　ソン・イリン（中国）

13位　ジュリア・シャノーディ（フランス）

14位　アランナー・ヤップ（カナダ）

15位　ラウラ・ロゴラ（イタリア）

16位　ペトラ・クリングラー（スイス）

17位　ユリヤ・カプリナ（ロシア）

18位　ミア・クランプル（スロベニア）

19位　オセアニア・マッケンジー（オーストラリア）

20位　エリン・スターケンブルク（南アフリカ）

【この記事は、Yahoo!ニュース個人編集部とオーサーが内容に関して共同で企画し、オーサーが執筆したものです】