2月２６日のデイリースポーツによると、元宝塚月組トップスターの女優・瀬奈じゅんさん（４３）が、「特別養子縁組」で子どもを授かり、母親となったことを２６日、所属事務所の公式サイトで発表しました。

夫で俳優の千田真司さん（３３）も同日、ご自身の公式ブログで発表しました。お二人は２０１２年末に結婚しています。お子様は今年の初夏に１歳になるそうです。

そこで、今回は特別養子縁組について、ご紹介したいと思います。

●特別養子縁組とは

特別養子縁組は、縁組の日から実親との親子関係を終了させて、養親との間に実親子と同様の親子関係を成立させる縁組です。「実親との親子関係を終了させる」ということがこの制度の特徴です。

この制度は、当事者（養子と養親）の契約ではなく、家庭裁判所の審判によって成立します。実親子関係を終了させて実親からの取戻請求を防ぐとともに、原則として離縁を認めません。

●特別養子の要件

原則として、縁組の申立て当時、６歳未満の子どもに限られます（民法８１７条の５）。

●養親の要件

配偶者がある者でなければなりません（民法８１７条の３第１項）。加えて、２５歳以上でなければなりません（ただし、夫婦の一方が２５歳に達している場合は、他方は２０歳に達していればよい）（民法８１７条の４）。

このように、夫婦であること、親子としてふさわしい年齢差であることが求められています。したがって、事実婚で特別養子縁組を求めているカップルもいますが、婚姻関係ではないので、この制度を利用することはできません。

●実父母の同意

特別養子縁組は、法律上の親子関係を終了させるため、実父母との同意を要件としています（民法８１７条の６）。

ただし、次の場合は、同意を要しません。

・父母の一方が死亡しているときは、生存する一方の同意で足ります。

・婚外子について父が認知していない場合は、母の同意だけで足ります。

・所在不明や心神喪失などで父母がその意思を表示することができない場合や、父母による虐待、悪意の遺棄その他養子となる子どもの利益を著しく害する理由がある場合は、同意を要しません（以上同ただし書き）。

●成立の手続

特別養子縁組は、養親となる者の申立てに基づき、家庭裁判所の審判で成立します（民法８１７条の２）。

●審判の基準

家庭裁判所は次の２点を基準として特別養子縁組の成立の可否を決定します（民法８１７条の７）。

１．実親による監護が著しく困難または不適当であること

２．その他特別な事情がある場合

なお、子どもの「要保護性」の認定は、裁判官にゆだねられています。

このように、実親との親子関係が終了するため、特別養子縁組の成立には慎重を期しています。

●特別養子縁組の効果～特別養子縁組が成立すると

特別養子と、実父母およびその血族（兄弟姉妹・祖父母・叔父叔母・いとこ等）との親族関係は、特別養子縁組成立の日から終了します（民法８１７条の９）。これにより、親権、扶養、相続権などすべて消滅します。

●特別養子縁組の離縁

養親による虐待、悪意の遺棄その他養子の利益を著しく害する理由があり、なおかつ実父母が相当の監護をすることができる場合は、家庭裁判所が「養子の利益」のために特に必要と認めるときは、養子、実父母または検察官の請求により特別養子縁組の離縁の審判をすることができます（民法８１７条の１０）。

なお、養親には離縁を請求する権利はありません。

このように、特別養子縁組は子どもにとって「実親子関係の終了」という重大な問題のため、家庭裁判所の審判にゆだねることで「子の利益」を守っています。

親子関係を創設するひとつの方法として、「特別養子縁組」という制度があることを覚えておいてください。

最後に、瀬奈じゅんさんが所属する東宝芸能の公式ホームページで夫の千田真司さんと連名で発表した「瀬奈じゅんからのご報告」と題した文書をご紹介します。

特別養子縁組の趣旨に沿った愛情あふれたすてきな内容です。

【以下原文のまま】