８月１日、九州アジアリーグ交流戦で、同リーグの火の国サラマンダーズが福岡ソフトバンクホークス三軍とタマホームスタジアム筑後で対戦した。

１勝１敗で、３日から藤崎台２連戦へ

【８月１日　九州アジアリーグ交流戦　タマスタ筑後　２２４人】

火の国　　　　００００３０００５　８

ソフトバンク　０１００００１１０　3

＜投手リレー＞

【火】源、◯西島、石森

【Ｈ】重田、桑原、村上、●中村亮

＜本塁打＞

【Ｈ】牧原巧

＜スタメン＞

【火】４高山　３小窪　６宇土　８水本　Ⅾ吉村　７河添　５高橋　２深草　９浦木

【Ｈ】Ⅾ緒方　６川原田　７笹川　３黒瀬　５小林　２牧原巧　４伊藤　９荒木　８中村宜

＜戦評＞

　火の国が同点の九回表に猛攻。１イニング３本のタイムリー三塁打などで一挙５点を奪った。

　１死二塁から途中出場で２番に入っていた猪口が中越え適時三塁打を放ち勝ち越しに成功。その後４番・水本が適時三塁打、途中出場の５番・植月が左前適時打、７番・高橋が２点適時三塁打と攻撃の手を緩めなかった。

　火の国は五回表にも一気に３点を奪うなど、勢いのある攻撃を見せた。１番・高山は２試合連続で２安打２盗塁をマーク。九州アジアリーグの首位打者＆盗塁王の力を示した。

　ソフトバンクは二回に６番・牧原巧が本塁打を放ち先制。七回は先頭の５番・小林の三塁打を足掛かりに得点し、八回は途中出場の石塚の適時打で一旦は同点とした。大きく勝ち越された後の九回裏も無死一、二塁と反撃機を作ったが、今秋ドラフト候補の石森の前にホームに還すことは出来なかった。

　前日の今カード初戦はソフトバンクが３－１で勝利しており、タマスタ筑後では１勝１敗だった。３日、４日は同じ対戦が火の国主催ゲームで、リブワーク藤崎台球場に舞台を移して２連戦が行われる。（了）

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２０歳の源が「６，７割」で投げるワケ

　２０歳右腕が「ピッチングの真髄」を見せた。

　火の国サラマンダーズの源隆馬がソフトバンク三軍を相手に７回４安打２失点。白星こそつかなかったが、チームに勝利を呼び込む好投だった。

　本来は制球力抜群の右腕だが、立ち上がりは連続四球。二回には先制ソロを浴びて、次打者にヒットも許した。しかし、大崩れはしない。「立ち上がりはボールやマウンドの違いに戸惑ってしまった。前回ここ（タマスタ筑後）で投げた時と同じ。反省です」と悔しがったが、「走者を背負ってから感覚が良くなり、三回からは修正できた」と笑みを浮かべて振り返った。

高校時代に「宮崎県選抜」で若侍相手に快投

　火の国は１５０キロ級の直球を投げる投手がずらり。独立リーグ屈指の好投手が揃っている。その中で、源の直球は１４０キロ前後。ほとんどが１３０キロ台後半だ。それでもソフトバンクの打者は差し込まれていた。

「６，７割の力で投げる。質を求めています」

　球速を出そうと思えば、もっと出せる。宮崎学園高校時代は最速１４７キロを誇る右腕だった。高３年夏の大会後だった２０１８年、宮崎県選抜に選ばれて侍ジャパンＵー１８の壮行試合に登板した。１イニングだけだったが、現広島カープの小園、現中日ドラゴンズの根尾を含む３三振でアウトをとった。

「だけど、あの頃は力任せで投げていただけでした」

　ちなみに、この壮行試合で宮崎県選抜の先発を務めて好投したのが、現読売ジャイアンツの戸郷翔征だった。源と戸郷はこの年の宮崎高校球界を代表する投手だった。

「戸郷とは今も良く連絡を取っています。刺激を受けています」

防御率１．４３の安定感

　高校卒業後は國學院大學に進学するも昨年途中に中退。昨年のうちに退部をしているため、今秋のドラフト指名の対象選手である。

「自分ではまだ力が足りないと思っています。技術よりもメンタルをもっと鍛えないといけない」と表情を引き締めたが、九州アジアリーグ・公式試合では今季これが９試合目の登板で４勝０敗、防御率１．４３の好成績を残している。

　昨今の球界は剛速球投手が急増し、１５０キロ台でも驚かなくなってきた。しかし、野球はスピードガンコンテストではない。投手の役割は見せかけの良い球を投げることではなく、「勝つ球」を投げて失点を少なくアウトを積み重ねることだ。

　若干２０歳の右腕がそれを体現した。本当に惚れ惚れするピッチングだった。