６月２５日、ウエスタン・リーグ公式戦。福岡ソフトバンクホークスとオリックスバファローズがタマホームスタジアム筑後で対戦した。

高橋礼が先発で３回無失点

【６月２５日　ウエスタン・リーグ公式戦　タマスタ筑後　８１８人】

オリックス　　０００１００００２　3

ソフトバンク　００００１００００　1

＜バッテリー＞

【Ｂ】山崎颯、齋藤、◯金田（１勝１敗）、Ｓ黒木（２セーブ）――フェリペ

【Ｈ】高橋礼、高橋純、奥村、川原、渡邉雄、●椎野（１勝１敗）――海野

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【Ｂ】８佐野皓　６宜保　９来田　４太田　７佐野如　Ｄ大下　３勝俣　２フェリペ　５元

【Ｈ】Ⅾ牧原大　８釜元　９上林　３リチャード　７柳町　５井上　４野村　２海野　６川原田

＜戦評＞

　１－１の九回表、６番手の椎野がオリックス３番・来田に適時二塁打を浴びるなどして２点を勝ち越された。八回表に２死満塁から登板してそのピンチはしのいでいたが、最後は踏ん張れなかった。

　ソフトバンク打線は５安打のみ。得点は１点ビハインドの五回に野村が放った同点の適時二塁打だけだった。最終回は走者を２人置いて一発サヨナラの場面を作ったが、期待の４番・リチャードが遊ゴロに倒れた。

　先発したのはサブマリン右腕の高橋礼。当初は大竹が先発予定だったが、コンディション不良から倉野コーチに登板回避を勧められていた。倉野コーチは「本人は行けると言っていたが、こちらで止めた。なので大ごとではない」と話した。

　現在ファームで中継ぎ調整をしている高橋礼は３イニングを投げて３安打２四球無失点の結果だった。（了）

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野村大樹「調子は良い。弾けています」

　同点二塁打を放った野村大樹内野手は２試合連続で打点をマーク。「調子は良いです。狙った球をしっかり弾けています」と笑顔を浮かべた。五回２死二塁、オリックス先発で好投していた山崎颯の１４８キロ直球を右方向へ打ち返した。打球は右翼手の頭を超える長打となった。

　打席での意識を変えている。「積極性を大事にしていたけど、どんな球でも振りに行き過ぎていた。今は落ち着いて打席に立つことで、見極めが出来ています」。また、打球方向も左中間狙いから右中間狙いへ。先輩の三森大貴のアドバイスだったという。「反対方向に意識を置くことで、際どいコースなどはファウルで逃げられるようになりました」。

　早稲田実業から入団して３年目。上背はないが、高校通算６８発の打撃力が持ち主だ。特にアピールポイントにしているのが勝負強さだ。

　この日は同点打。前日２４日の阪神戦（タマスタ筑後）では終盤八回に決勝２点タイムリーを放ち４打数２安打２打点と活躍した。さらに２０日の広島戦（由宇）でもタイムリーを打っており、これは先制の一打だった。

　今季ウエスタン・リーグでここまでの成績は４１試合出場で打率は.２４１と平凡だが、打点１８はチーム内３位の好成績だ。

「得点圏打率は前の日の時点で.３８２だったので、たぶんこれで.３９３か.３９４に上がると思います」

　試合直後にここまで細かな数字を自ら話してくる選手は珍しい。逆に言えば、それだけ強いこだわりを持っている証だ。

　右打ち内野手はリチャードや増田珠といった先輩だけでなく、ルーキーの井上朋也ら人材豊富。ライバルたちに勝つために何が必要か、野村は日々必死に考えている。