ソフトバンク、サヨナラ機を生かせず

8月19日、福岡ソフトバンクホークスはファーム交流戦で北海道日本ハムファイターズと対戦した。

【8月19日　ファーム交流戦　タマスタ筑後　2,599人】

日本ハム　　　２００００００００　２

ソフトバンク　２００００００００　２

＜バッテリー＞

【F】田中瑛、田中豊、玉井、立田、白村――郡

【H】島袋、渡邉雄、二保、高橋礼、モイネロ、寺原――張本

＜本塁打＞

【F】清宮17号

＜戦評＞

　ソフトバンクが先勝して迎えた日本ハムとの交流戦２試合目。立ち上がりに得点を取り合ったが、２回以降は打線に決定打が出ずに両チームゼロ行進で引き分けた。

　初回、日本ハムは清宮に２試合ぶりの１７号２ランが飛び出して先制。その裏のソフトバンクは１死一、三塁から４番の江川が右越えに２点二塁打を放ち追いついた。

　その後、日本ハムは７回以外毎回走者を出し、８回には１死一、二塁とするも後続が続かず。ソフトバンクも８回の１死三塁、９回の１死一、二塁の好機を生かせなかった。（了）

被弾の島袋洋奨「悔しさしかない」

　ソフトバンクの先発は背番号１４３の島袋洋奨。じつに２軍公式戦登板は５月２４日以来で、先発は今年初めてだった。

　背番号３桁の育成選手となって迎えた今季は、３軍が主戦場となってしまった。その３軍ではここ最近はずっと先発を務めてきた。今季ここまで５３回を投げて６６奪三振。８月４日の愛媛マンダリンパイレーツ戦では８回４安打１２奪三振３失点で勝利投手に。７月２８日の徳島インディゴソックス戦でも７回で１０奪三振の力投を見せた。

　アピールを続けて掴み取った公式戦先発の大チャンスだ。しかし初回、清宮に大きな一発を食らって出鼻をくじかれた。

「スライダーが甘く入ってしまいました。相手のことはまったく意識をしませんでしたが、今日は緊張して、３軍でやって来たピッチングを出すことが出来ませんでした…」

　視線を落として語った左腕。前回登板の３軍北海道遠征では最速１４７キロをマークし、１４０キロ台中盤を常時計測したが、この日は１３０キロ台の直球もしばしば。「腕が振れていなかった。今日に関しては悔しさしか残っていません」。３回２死二塁で再び清宮を打席に迎えるところで、無念の投手交代を告げられた。

渡邉雄大、左キラーの矜持

　代わってマウンドに上がったのは背番号１４０の渡邉雄大だ。こちらも４月７日以来という久々の２軍公式戦マウンドだった。

「清宮には絶対に打たれたくない」

　前日からの打席の傾向を分析し、「不用意に直球で行くと打たれる可能性が高くなる。スライダーの方がリスクが小さいと思った」と全球スライダー勝負。２球で簡単に追い込み、２ボール２ストライクから見事空振り三振を奪った。

　渡邉雄は続く４回も登板。先頭の高濱には安打を許したが、続く左打ちの森山を遊ゴロ併殺に仕留めた。１回３分の１、２安打、２奪三振、無失点とまずまずの結果を残した。

「調子がいい方ではなかったけど、とにかく結果が欲しかった。右打者には打たれたけど、左打者は抑えることが出来たので」

　来月で２７歳になるオールドルーキー。今季開幕直後は変則左腕の武器を存分に発揮して、注目も浴びた。その後故障に泣かされ、ようやくマウンドに戻ってきた。

「これからも結果にこだわっていきたいです」

　今季の支配下登録への期限はとっくに過ぎており、彼らは難しいモチベーションの中で酷暑の夏を戦い抜いている。「来年」を見据えるが、ユニフォームを着られる保証はどこにもない。

　それでも、２人に限らず、背番号１００番台の男たちは皆、同じ言葉を口にする。

「今、やるしかないですから」

〈文・写真 田尻耕太郎〉