ソフトバンクとして初の施策

２２日、今季ウエスタン・リーグの日程がＮＰＢより発表された。３月１６日に開幕し、各球団１３１～１３６試合が組まれている。しかし、中止による再試合は行わず、消化試合数の勝率で順位を決定する。

ソフトバンクは３月１６日に本拠地タマホームスタジアム筑後に阪神を迎えて開幕戦（１３：３０開始）を行う。ソフトバンクは８月に日本ハムとファーム交流戦を２試合戦い、全１３３試合が予定されている。ここ数年組まれていた巨人とのファーム交流戦は発表されていない。

また、例年と違った動きとしては、熊本・藤崎台球場で主催試合を３試合行う点だ。

ソフトバンクでは１軍公式戦を０８年以来、毎年１試合を同球場で主催している。しかし、２軍公式戦については八代市の八代球場で行うことが多かった。

２０１８年シーズンでは、まず１軍公式戦の千葉ロッテ戦を４月１４日に開催。

そして２軍公式戦を５月６日の広島戦、８月１４日の阪神戦、９月２日の中日戦（いずれも１３：００開始）の３試合を予定している。

「熊本を元気に！」ほぼ月一でプロ野球がやってくる

ソフトバンク球団関係者は取材に対し、次のようにコメントした。

「ホークスでは一昨年の熊本地震発生直後から、『熊本・大分 地震災害復興支援プロジェクト　ファイト！九州』を立ち上げています。積極的な支援活動はもちろん、将来にわたって復興・再生のお手伝いを継続的に実施し支援と復興の力になりたいという強い思いを持っていました。今年、熊本で一、二軍を合わせて４試合と大幅に主催試合を増やしたのも、『野球で、熊本を元気に』との思いが込められています」

一軍、二軍合わせてとはいえ、シーズン４試合を福岡以外で主催公式戦として開催するのは、ソフトバンク球団として初の施策となる。

また、７月１４日には熊本で史上初めてプロ野球オールスターゲームも開催される。

今年は６月を除き、毎月１度、プロ野球が熊本にやってくる。熱いエールと、ともに。