V決定の翌日も地元でナイター

17日にパ・リーグ史上最速の優勝を果たしたホークス。深夜のビールかけで歓喜の声を上げ、その後一部の主力選手は地元福岡のテレビなどの優勝特別番組の収録に臨み、それも終了した頃には午前1時を回っていた。

だが、ペナントレースはまだ16試合残っている。しかも9連戦の真っ最中（優勝決定日はその3試合目）。18日も本拠地ヤフオクドームでマリーンズとのナイターだ。

試合前練習も通常メニュー

スタンドは「消化試合」となってしまい寂しい客入り。しかし、ホークスの選手たちは通常通り午後2時過ぎには全体練習を開始し、メニューが特別軽くなることもなかった。

スタメンも本気のメンバーだ。前日から長谷川勇也と高谷裕亮が外れたが、代わって名を連ねるのは本多雄一と細川亨だ。そして先発はエース攝津正である。攝津はビールかけを途中で退出し、体調管理のためにひと足早く帰路についていた。

常勝チームのDNA

工藤公康監督は優勝共同会見の中で、ホークスというチームをこのように表現していた。

「選手がキャンプで練習する姿を見て、こんなにも練習するのかと、驚くくらい、選手がしっかりやってくれていました。それは前監督の秋山（幸二）監督がそういうチームをつくっていったんだなと。僕は日本一になったチームを、またさらに常勝チームにできるように、お力沿いできればいいなという思いでいました」

2011年、秋山幸二監督が率いたホークスはやはり大独走を決めてリーグ優勝を果たしている。

以下、当時の優勝決定試合とその翌日のスタメンである。

あれから4年が経っても監督が変わっても、ホークスの良き伝統はしっかりと継承されている。

確かに戦力がずば抜けている。勝って当然かもしれない。それでも、常勝チームであり続ける理由はそんな表面的なところだけが要因ではないと、現場で取材しているとつくづく感じるのだ。