レンタル元であるレアル・マドリー戦。久保建英は先発出場を飾ったものの、前半の終わりに故障したようで、ハーフタイムでピッチを後にすることになった。しかし、この怪我がなかったとしても、後半早々に交代の憂き目に遭っていたのではないか。前半45分間のプレーを評価するならば、10点満点で６点に届かない低調な出来映えだった。レアル・マドリー復帰に向け、存在をアピールするまたとない好機だったが、それはまた一歩、遠のいたという印象だ。

　日本のサッカー界で、最も期待を寄せたくなる期待の若手ながら、客観的に見て、久保の伸び幅はここにきて鈍っている。

　日本代表100試合出場は堅い。目指すべきはチャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場100回だと、筆者は１、２年前に述べているが、将来、世界的なスター選手の域に達するのではないかとの淡い期待は、この間、萎みつつある。夢を語る時は終わった。現実的な目を向けるべき時が訪れたと言うべきか。

　そもそも久保建英とはいったい何なのか。サッカー的に言うならば、どのポジションで、どんなプレーをしている時が一番、輝いて見える瞬間か。何の武器を最大の拠り所に、世界に打って出て行こうとしているのか。そこに不透明さを抱えている。

　レアル・マドリー戦でプレーしたのは４-２-３-１の３の右だった。かつてテレビのインタビューで、「一番やりたいポジションは？」との問いに久保は、「トップ下」と答えていた。次に右、左の順だったと記憶するが、右ウイング、左ウイング、トップ下、ＦＷの３ポジションのどこで起用されても、それなりのプレーをこなす点こそが、久保の特徴のひとつになる。多機能的と言えば、魅力的な要素に聞こえるが、悪く言えば、完全にはまる場所が見えていないとなる。