サイドバック（ＳＢ）とウイング。４-２-３-１あるいは４-３-３を敷く現在の日本代表には一応、サイドアタッカーが両サイド各２人存在するが、この２人の関係にチームとしての定型はない。選手任せになっている。

　２人の関係と言っても、ＳＢは一定だ。酒井宏樹、室屋成、山根視来（右）、長友佑都、小川諒也、佐々木翔（左）のいずれかが出場しても、差は僅か。ポジショニングに大きな違いはない。

　関係を左右するのはウイング（４-２-３-１なら３の左右）だ。内に閉じて構えるか、開いて構えるか。この差は大きい。

　伊東純也、南野拓実、原口元気、浅野拓磨、坂元達裕、古橋亨梧、川辺駿。先のミャンマー戦（千葉）、U-24日本代表戦（札幌）、そしてタジキスタン戦（吹田）では、そこで上記の７選手が起用された。この中で開いて構えたのは伊東、坂元、原口。閉じて構えたのは南野、古橋、川辺だった。浅野は中庸と言ったところか。

　攻撃を組み立てるとき、ボールが渡りやすいのがＳＢだ。最終ラインで構えるＣＢが、次に出す相手は主に守備的ＭＦかＳＢかになる。日本代表の場合は、両ＣＢが間隔をあまり空けずに構える。その間に、守備的ＭＦが意図的に降りて来る機会が少ないので、割合的にはＳＢがボールを受けるケースが勝る。

　ＳＢは相手のウイングからプレッシャーを浴びても、真ん中の選手と違い、その方向が180度に限られているので、技量がよほど低くない限り、ボールを失う心配はない。ＳＢが攻撃の起点になりやすい理由だが、問題はその次だ。ハーフウェイを越え、相手ゴールラインまで３分の１の地点に迫ると、ＳＢは自らドリブルで前進を図ることが難しくなる。それは大きなリスクを伴う行為になる。選択は自ずとパスになるが、ここで問題になるのが、その方向だ。