メンバー交代枠が２人から３人に拡大されたのは、Ｗ杯で言うならば1998年フランス大会からだ。これを機にサッカーの概念は大きく変わった。

　監督が采配を振るチャンスが１回増えれば、監督の力が結果に反映する割合も、その分だけ増す。

「サッカー監督は試合が始まってからは無力ですから」

「実際に試合をするのは選手たちですから」

　これまでそうした台詞を吐く日本人監督を何人も目にしてきた。監督を擁護する立場にある人も使用しがちだった、しかしこの概念は、98年以前のものだ。常套句としての神通力は、すでに失われた状態にある。

　３度使用可能な交代機会をフルに使う監督と使わない監督。どちらが優秀な監督かと言えば、前者だ。使わないは使えないを意味している。交代枠を余して敗戦すれば、なぜ手立てを講じられなかったのかと、監督に懐疑的な眼が向けられる。あまり言いたくないけれど、ロシアＷ杯対ベルギー戦がそれに当たる。西野監督は２人しかメンバーを代えずに大逆転負けを許した。現監督の森保氏もメンバー交代を得意にしていない。概して遅い。

　３人から２人増え、交代枠５人制で行われているコロナ禍の現行サッカーは、監督の能力がいっそう結果に反映しやすくなっている。交代枠は有効に活用されているか否か。

　再開して３試合を消化したJ１リーグ、各チームの状況はどうだろうか。３試合×５人。３試合で選手交代は延べ15人可能だった。